La
commune d'Aymavilles possède deux paroisses : St Léger
et St Martin.
La paroisse St Léger aurait
été fondée au VIIIe siècle par des moines
bénédictins qui, voulant s’installer dans le
diocèse d’Aoste, choisirent Aymavilles pour y bâtir
un monastère. La première preuve, certaine et datable,
de la présence de cette paroisse est fournie par la crypte de
St Léger, église primitive bâtie vers la fin du
Xe siècle.
Si l’époque de la
construction de la crypte St Léger est connue, au contraire
rien ne situe la création de l’église primitive de
St Martin. En présence de ces deux églises, deux
questions se posent : laquelle est la plus ancienne ? Pourquoi a-t-on
bâti deux édifices sacrés si rapprochés
l’un de l’autre dans un territoire peu peuplé
?
Aymavilles, en
vallée d'Aoste
Il apparait que dès le XIIe
siècle, Aymavilles était déjà
divisé en deux paroisses. Jusqu’en 1926, Aymavilles a
constitué dans le diocèse d’Aoste quelque chose de
tout à fait particulier.
En effet, jusqu’à cette date, les deux paroisses
n’eurent pas un territoire bien délimité et sur
lequel les curés respectifs pouvaient exercer leur pouvoir
spirituel. Les paroisses de St Léger et de St Martin ont en
effet constitué un modèle caractéristique et
unique de juridiction des curés sur leurs paroissiens.
L’autorité et le ministère des curés ne
s'exerçaient pas sur tous les ressortissants de l’une des
deux communautés, mais sur un certain nombre de familles et
d’individus de l’une et de l’autre. Leur juridiction
n’était donc pas territoriale mais personnelle et
individuelle.
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l'église
St Léger d'Aymavilles
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le
pont-aqueduc de Pondel
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autre vue
du pont romain
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On ne connaît pas les raisons
pour lesquelles on parvint à établir cette juridiction
personnelle, plutôt que de l’étendre sur un
territoire paroissial bien délimité, ni à quelle
date cela survint. Mais, ce choix accompli, chaque famille et ses
descendants restèrent fidèles, au cours des
siècles, à la paroisse d’appartenance.
Toute tentative de transfert d’une paroisse à
l’autre était contrecarrée par le curé qui,
jaloux de ses droits, rappelait au bercail la brebis
égarée.
Cette situation, typique et caractéristique, avait
partagé la plupart des villages où il arrivait
qu’une famille appartienne à la paroisse St Léger
et sa voisine, habitant dans la même maison, dépende au
contraire de la paroisse St Martin.
Pour remédier aux nombreux
inconvénients découlant de cette situation, et aussi
pour des raisons d’ordre économique, les conseils des
deux communautés d’Aymavilles acceptèrent
l’union des deux paroisses.
La proposition, lancée en 1778, soulèvera un
très long débat qui durera 145 ans. Il s’agissait
de savoir "si ce sera l’église de St Léger ou
l’église de St Martin qui sera paroissiale après
leur union.” C’est sur ce dilemme et sur ce souhait que
le débat durera entre les deux paroisses.
C’est le 28 Août 1926 que
le décret d’union des deux paroisses fut enfin
signé sous le vocable de St Martin, mécontentant les
paroissiens de St Léger, et provoquant des troubles de la part
des éléments les plus attachés à leur
paroisse.
Cependant, petit à petit, les esprits se
calmèrent.
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le
château d'Aymavilles et les vignes
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le
château (XIVe - XVe - transformé au
XVIIIe)
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L’église actuelle de St
Léger fut reconstruite en 1760-1762, sur l’emplacement de
l’ancienne. La façade fut décorée au XIXe.
La fresque représente une galerie, soutenue par 6 colonnes,
formant une coupole vitrée. Le médaillon central
rappelle la martyre de St Léger. Des deux côtés,
entre les colonnes, il y a 4 saints : Joseph, Germain, Grat et
Léonard. Cette façade, comme l’intérieur de
l’église, fut peinte en 1857.
A l’intérieur ont été fondées 3
chapelles, dédiées à Sainte Catherine, Saint
Antoine et Sainte Thérèse. L’usage des bancs est
assez récent. Auparavant, les fidèles assistaient aux
cérémonies religieuses en restant debout. Le banc fut,
d’abord, un privilège.
Les paroissiens de St Léger se
glorifiaient d’avoir eu, depuis un temps immémorial, le
banc des seigneurs de Challant dans leur église. L’usage
des bancs, des banquettes et des chaises fut introduit petit à
petit au cours des siècles. Chaises, banquettes et bancs
furent placés dans l’église soit par les
paroissiens, soit par le conseil de fabrique et tous les
sièges étaient loués à
l’année.
Même les paroissiens qui les avaient fournis personnellement
devaient payer la location des bancs, puisque ceux-ci étaient
dévolus à l’église.
A St Léger, l’attribution annuelle de tous les
sièges se faisait par enchère au plus offrant. Cette
habitude cessa lors de l’union des deux paroisses en 1926, date
à laquelle l’autorité diocésaine conseilla
de supprimer la location des places et décida qu’elles
seraient dorénavant aux premiers occupants, afin de favoriser
la fréquentation de l’église à la
population de St Léger.
Le clocher remonte vraisemblablement
au XVe siècle, et ne fut pas touché lors de la
reconstruction de l’église. Détaché de
l’église de quelques mètres, construit en belles
pierres travaillées, à la base carrée, la tour
s’élève solide et élégante.
Sur toutes les façades s’ouvrent 3 rangs de
fenêtres en arc de plein cintre, celle inférieure est
à une seule ouverture, celles des rangs supérieurs
à deux ouvertures, partagées par une colonne ronde en
pierre.
Le beffroi est surmonté par 4 clochetons et par la
flèche à pyramide octogonale à 4 petites
ouvertures et portant à son sommet un globe et la croix. Il
possède une cloche qui est sans doute la plus ancienne de la
vallée d’Aoste ; elle porte la date de 1379. Elle a
échappé à la réquisition faite en 1800 de
toutes les cloches non nécessaires au culte.
L’entretien des bâtiments
de l’église, du clocher, du presbytère des deux
églises, coûtait cher. Outre leur contribution
financière, les paroissiens se chargeaient de la fourniture et
du transport à pied d’oeuvre du sable, de la chaux, des
pierres de construction, des ardoises, des poutres et des
charpentes.
La vente d’arbres de la forêt de la cure permettait de
couvrir une partie des dépenses.
Yves Meignan, St
Léger sous Cholet, 2003
Pour poursuivre la
découverte, voici 3 sites dont sont extraites la plupart des
images :
http://www.stleger.info
