Nul ne sait avec certitude par qui et quand fut inventé le camembert. L'histoire en attribue le mérite à Marie Harel qui, en 1791, aurait mis au point ce fromage, profitant des conseils d'un prêtre réfractaire originaire de la Brie.

C'est en tout cas à Marie Harel que revient le mérite d'avoir commercialisé ce fromage et d'avoir transmis son savoir-faire à ses trois filles. Leur descendance, les familles Serey, Paynel et Jouenne, sut en développer la fabrication durant toute la 1ère partie du XIXe siècle.