our
comprendre la création du village de St Léger, il faut
savoir que la forêt de Pons était très vaste :
elle couvrait entièrement les terres, les chemins et les
routes qui forment actuellement ce village et ses
lieux-dits.
Au début, des
hordes possédant un semblant de civilisation,
accompagnées des femmes, des enfants et de leurs troupeaux,
longeaient la Seugne et ses affluents comme la Soute. Ils ne se sont
pas sédentarisés, ils ont chassé dans cette
immense forêt sans nous laisser de vestiges importants, si ce
nest quelques outils.
Ces Moutériens
ou Moustériens, originaires de la vallée de la
Vézère, chasseurs nomades, sont des hommes de petite
taille, plutôt bruns, de type méditerranéen, qui
se déplaceront ensuite vers le Sud.
Le site de Pons est
habité dès la préhistoire. Les rives de la
Seugne et ses affluents ont connu de sanglants combats entre toutes
ces hordes qui venaient et chassaient pour se nourrir.
Les Gaulois comprennent vite limportance des richesses de cet
endroit. Ils sétablissent sur le plateau calcaire et
construisent leur oppidum. Cet oppidum gaulois est de type
"éperon barré". (source
: Pierre Senillou)
dessin de Guy
Labbé - 1983
Il semblerait que,
longeant la Soute, ils pêchent et remontent les coteaux en
lisière des bois, construisent de petites huttes proches des
sources, vers la font de Méglade et en bien dautres
endroits. Là, ils avaient leau et le feu. Ce sont
certainement les premiers qui ont essayé de former un village
hors de lenceinte de la citadelle quétait
loppidum de Pons.
la aule
Romaine
Larrivée
de ces cavaliers et de ces centurions en armures, casqués, ont
dû éblouir les autochtones. Ils les ont
certainement effrayés, ces Vélites si bien
équipés arrivant de la lointaine Rome. A voir la
manière dont les Romains sinstallent, les Gaulois sont
émerveillés et souhaitent profiter des nouvelles
techniques quils apportent dans leur cortège, creuser
les puits, établir des chaussées en pierre. Ces routes
seront pour la future économie pontoise un lien
précieux entre les villes. Ces axes commerciaux seront
essentiels pour lavenir de Pons et de ses environs.
éclin
de lEmpire - Naissance des noms de villages
Après une
guerre sanglante qui durera environ 70 ans pour se terminer en 473
après JC, cest le déclin de lEmpire Romain
dans toute lEurope et en Gaule.
Les Barbares, Goths,
Vandales, Huns, dévastent tout sur leur passage : aqueducs,
système dégouts, moulins à eau, que les
Romains avaient mis en place en Gaule.
Toutes ces peuplades
nomades ne connaissent pas le pain. Leur nourriture est le plus
souvent composée de bouillies davoine et dorge.
Pendant presque 500 ans, lEurope a été soumise
à des invasions et des guerres. Il semblerait que le petit
paysan nait pas trop souffert de cette situation. Cette
période marque la fin de lantiquité pour marquer
le passage au Bas Moyen-Age. Il faut tout reconstruire, tout
réorganiser.
Les Romains avaient
installé dans les clairières proches des
agglomérations des "villas", sortes de grosses exploitations
agricoles. Ces villas, pour la majorité dentre
elles, seront à lorigine des noms de nos villages. Mais
les invasions et loccupation des Francs ont été
aussi une source de nom. Cest par exemple le mot qui
désignait la cour dune ferme franque "curtis" qui se
transformera en "court" comme Aboncourt ou en "Ert" pour
Camembert.
Dautres sources nous indiquent que les villes et les villages
seront appelés par des patronymes ou des
sobriquets. Limplantation des couvents ou des abbayes
donnent aux villages proches le nom de leurs saints. Pour ce qui nous
concerne, linfluence des langues doïl et doc
jouera un rôle sur la dénomination des villages.
Les saints de notre Haute-Saintonge les plus fréquents sont
Saint-Trojan, Saint-Vivien, Saint-Vaize, Saint-Palais, Saint-Froult,
Saint-Dizant, Saint-Léger...
Saint
Léger
|
le roi
Clotaire
|
Cest sous le
règne de Clotaire 1er quapparaît Saint
Léger. évêque dAutun, gouverneur du Palais
du roi Clotaire.
On dénombre en France bien des communes qui portent ce nom
(Sanctus Leudgari). Le culte de St Léger est surtout
invoqué, au Moyen-Age, pour donner aux enfants chétifs
plus de force, il est sensé les délivrer de leurs
angoisses nocturnes.
Saint-Léger près de Pons, en Charente Maritime, ne
trouve pas son origine dans celle évoquée
précédemment : le nom de notre village serait dû
à un évêque de Saintes présentant une
homonymie avec celui dAutun, ce qui fait du nom de ce
"Saint-Léger" lexception.
Saint-Leger est dorigine germanique "Sanctus Leudgari" : "leud"
qui veut dire peuple, et "gari" qui désigne une
lance.
La aintonge
Romaine - L'Empire Romain
Nous savons que
pendant loccupation romaine, la ville de Pons a connu des
transformations importantes. Les voies de communication seront
développées, comme laxe Pons-Saintes
(source : Pierre
Senillou). Nous
avons des traces encore visibles de cette voie romaine au lieu-dit
Touvent.
Si les Romains
empruntent quelques mots gaulois encore usités de nos jours
comme lieue, benne, chemin, cailloux, cheminée
, ils nous
enseignent des techniques nouvelles, le forage des puits par exemple,
qui permettront à certains villages de ne plus se construire
près des sources ou des petits ruisseaux, mais dans les zones
déboisées, sur les collines, comme
Echebrune.
photo empruntée
à M. Pierre Senillou dans son livre "Pons à travers
lhistoire" Tome 1
Les Barbares qui
déferlent par vagues successives, aussi bien de lest que
de louest, dévastent, pillent et brûlent tout sur
leur passage. Cest le déclin de lEmpire
Romain.
Les Wisigoths, les
Huns, les Vandales ne connaissent pas le pain, ils se nourrissent de
bouillies de céréales. Les constructions romaines, qui
ont apporté aux peuples des Gaules un grand confort, sont
détruites ou laissées dans un total abandon. Cest
ainsi que laqueduc de Saintes, dont il reste quelques vestiges
au Douhet, est abîmé.
Les égoûts mis en place par Rome sont bouchés ;
les eaux usées, les ordures, les fientes courent dans les
chemins des villages, laissant derrière eux une odeur
pestilentielle. Les moulins sont abandonnés, quand ils ne sont
pas pillés et brûlés.
Le vergobret perd de son autorité, et Charlemagne est
très occupé : il étend son influence sur
lEurope. Pour être en bonne intelligence avec la
papauté, il fait construire abbayes et églises,
restaure les monastères, mais ne fait rien pour aider les
serfs ou les paysans à reconstruire leurs villages.
En 884, Saintes est ravagée par des razzias
normandes. Pons semble être épargné : nous
pensons que les bateaux normands ne pouvaient pas naviguer sur la
Seugne.
La éodalité:
Seigneurs et Chevaliers
Après la chute
des Romains et la Gaule ravagée par les différentes
guerres et invasions, une autre société
sorganise. En 1050, sous le règne de Robert le Pieux,
les Seigneurs vont créer des règles de vie, et la
Féodalité va naître.
Robert le
Pieux
Pendant que les
paysans construisent leurs villages sur des sites qui étaient
autrefois des villas romaines, le Seigneur, lui, construit son
château-fort. Il le construit soit en bois, soit en pierre. Ce
château est le symbole de sa force, de son pouvoir. Il a aussi
le droit deau sur ses fiefs, il bâtit de nombreux moulins
à eau. Plus tard, vers 1180, il construira des moulins
à vent.
construction du
château-fort
Les chevaliers sont
armés pour défendre le château. Le Seigneur et
ses chevaliers sont un groupe bien organisé. Le chevalier
obéit à "un code de lhonneur".
Les chevaliers sont placés sous la dépendance dun
autre chevalier appelé "Grand Seigneur". Les vassaux et valets
dépendent dun chevalier appelé "Petit
Seigneur".
Cest ce système quon appelle la
féodalité, on va du Roi aux serfs.
château de St
Léger, construit par le Seigneur de
Courbon
La
fidélité du vassal est récompensée : en
échange, il reçoit du "Grand Seigneur" un fief.
Grâce à ce fief, il peut nourrir sa famille, il exploite
ses terres avec laide de serfs et de laboureurs à bras.
Les revenus de son fief lui permettent daccomplir ses devoirs
envers le "Grand Seigneur".
Le vassal peut perdre son fief par le "désaveu",
lorsquil prétend faussement que le fief ne relève
pas de son suzerain, ou par la "félonie", lorsquil
l'offense dans son honneur, dans sa personne ou dans ses
biens.
e
grand défrichement - Seigneurs, Moines et
Abbayes
Pour survivre dans
leurs abbayes, les moines ne peuvent pas se contenter de la
nourriture spirituelle. Ce sont les moines cisterciens qui seront les
grands défricheurs, aidés par les serfs. Ils sont les
précurseurs de bien des méthodes de cultures qui feront
évoluer lagriculture.
le moine
défricheur
Le
défrichement est pratiqué par les
ecclésiastiques et aussi par les laïques. Les Seigneurs
ont vite compris que le défrichement et la construction de
moulins et de fours à pain sont des sources de revenus et
profits.
plaine
défrichée de St Léger - Berneuil
La construction des
villages peut donc se faire car lespace est
dégagé. Les Romains lors de leur passage en Gaule
avaient laissé la technique de forage des puits. Tous les
ingrédients sont alors en place. On bâtit dabord
une église, cest ensuite par priorité que
lon construit le puits et le four banal.
Auparavant, le village était aménagé près
de la source ou près dun ruisseau. Dorénavant, le
village, qui a de lespace grâce au défrichement,
peut sinstaller sur les coteaux comme Avy, Echebrune, St
Léger.
l'église de St
Léger
Les zones
boisées ne sont pas toutes défrichées :
certaines sont protégées par le Seigneur pour ses
chasses, dautres subissent un petit déboisement pour
permettre à la forêt de respirer. Les petits
défrichements sont des arrachis. Près de Pons, il y a
un lieu qui porte ce nom près dAvy.
Nous venons de voir
les premiers travaux nécessaires à la construction
dun village. Maintenant, il faut aménager un endroit
pour faire cuire le pain. Comme nous le précise le droit de
banalité, le four construit en "dur" est la
propriété du Seigneur du fief . Le village est en
général à quelques lieues du château de
son suzerain.
Ce sont les habitants de Pompéï qui sont les premiers
constructeurs de fours maçonnés. Les Babyloniens sont
les premiers à faire le pain avec de la farine
tamisée.
Pour échapper
au droit de banalité du Seigneur, certains membres du village
construisent des fours ambulants. En général, ils ne
peuvent pas exercer sur le territoire de la banalité si le
pain à cuire est fabriqué avec de la farine
écrasée dans le secteur de ladite
banalité. En revanche, si la farine provient dun
autre secteur, les "fourniers" ou "talmeniers" ambulants peuvent
exercer sur ce territoire.
Le fournier nest pas boulanger, il est simplement un commis qui
fait cuire le pain du paysan.
Les moulins
à vent de St Léger
|
|
Retour vers St
Léger près Pons
|
|
|
https://www.stleger.info