L'origine
de l'abbaye varie selon les historiens. La présence proche
d'un lac aujourd'hui asséché "le lac des
pélerins" ou "vivarium peregrinorum" est pour certains
à l'origine de la création de la première abbaye
bénédictine d'Alsace vers 623-639.
Plus couramment, sa fondation est attribuée à Saint
Pirmin en 728, appelé par le Comte Eberhard, frère du
duc d'Alsace, lequel dote richement l'abbaye.
La règle bénédictine fut introduite à
cette époque.
l'abbaye de Murbach au
XVIIIe siècle
aquarelle anonyme
(Colmar, musée Unterlinden)
Murbach devient une
des plus puissantes abbayes bénédictines de la
région, bénéficiant de privilèges
importants dont l'élection libre de son abbé, ce qui la
rendait indépendante, et l'immunité la mettant sous
l'autorité directe du pape et du souverain. Ses biens
s'étendent sur plus de 350 localités alentour,
jusqu'à Lucerne en Suisse.
Le monastère est visité par des rois et empereurs comme
Pépin, roi des Francs, et Charlemagne.
Avec un catalogue estimé en 850 à plus de 300
précieux manuscrits, elle possède la
bibliothèque la plus riche de la vallée
rhénane.
Le nombre des moines est tout aussi impressionnant : en 885, les
registres montrent que 397 seraient morts dans ses murs depuis sa
création, en moins d'un siècle !. De 1544 à
1666, l'abbaye frappe même monnaie.
saint
Léger
église abbatiale Saint Léger
Murbach (Haut-Rhin)
|
Vers 950, les Hongrois envahissent et pillent l'Alsace et
l'abbaye. On peut voir les tombes des 7 moines tués
dans l'église.
Une nouvelle
construction est réalisée au XIIe
siècle et donne le jour à l'actuelle
église St Léger. En 1374, signalons une
terrible inondation et, en 1382, un incendie
détruisant la nef. De même, les troupes de
Weimar pillent la région.
Une nouvelle
église est envisagée : les travaux commencent
en 1728 avec la démolition de la nef et du
cloître, mais, en 1739, le chapitre annule les
travaux.
En 1759, l'autorisation est accordée pour le
transfert à Guebwiller. Les moines quittent Murbach
pour s'installer dans cette ville.
Après
la Révolution de 1789, l'édifice devient
simple église paroissiale après avoir
été pillée et
dévastée.
|
Il ne reste plus
aujourd'hui de l'église que le choeur et le transept d'art
roman en grès. Des travaux de consolidation furent entrepris
au XIXe siècle, puis ces 20 dernières années,
avec le remplacement des portes d'entrée et des vitraux
notamment.(1)
le blason de
Murbach
A l'entrée du
vallon de Murbach, une route sinueuse longe le ruisseau du même
nom et grimpe allègrement après le pont St
Barnabé vers le lieu historique, la vallée devenant de
plus en plus étroite.
Les murmures de cette petite rivière vous accompagnent et,
à peine arrivés à la hauteur des
premières maisons, nous voyons au loin les deux hautes tours
fièrement dressées, "surgissant d'un écrin de
verdure au creux du vallon", vestiges de la célèbre
abbaye.
A l'entrée, la vieille conciergerie avec la porte très
spacieuse chapeautée du blason de Murbach, le lévrier,
symbole de la tradition chrétienne.
Les décors
extérieurs de l'église abbatiale sont très
riches et variés.
Le chevet est décoré de sculptures disposées
apparemment au hasard, et ses 17 fines colonnettes sont toutes
dissemblables.
A l'intérieur se trouvent les sarcophages des 7 moines
tués en 926 et le gisant du comte Eberhard. A remarquer les
voûtes en berceau, les arcs en plein-cintre, les statues de
Saint Léger, Saint Corneille et Saint Michel, et la
simplicité du grès rose des Vosges.
D'étranges
sculptures humaines et animales sont disséminées sur
les murs extérieurs : têtes joufflues ou barbues sur les
colonnettes, dragons enlacés, chien et âne musiciens,
vieillard flanqué d'un chérubin...
Un petit tour du
tranquille village de Murbach (140 habitants) est bien
agréable. Des chemins de randonnées partent vers les
bois depuis Notre Dame de Lorette et d'autres débutent
près d'un petit pont dans la rue de Lucerne et vous
ramèneront au pont St Barnabé.
(1)
L'Association des Amis de Murbach, dont le siège est à
la mairie, naît en 1979. Son objectif principal est la
sauvegarde et la mise en valeur de l'ancienne abbaye, soutenue par
une association sœur de Lucerne
(Suisse).
Sources, et liens pour poursuivre
la visite :
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l'ancienne abbatiale
Saint-Léger de
Murbach
Les
4 vues qui suivent font partie d'une série
de 24 diapositives sur les églises romanes
d'Alsace, éditée par le CRDP
d'Alsace.
Les photos sont signées Louis et les
commentaires sont de Christian Heck. Pour
découvrir l'ensemble de cette très
jolie série, rejoignez http://www.crdp-strasbourg.fr/imageEcole/eglisesroma/
Cette 1re image
présente l'ensemble du bâtiment
actuel, vu du Sud-Est. De cet édifice
construit vers le milieu du XIIe siècle, il
ne reste actuellement que le chevet et le transept.
Toute la nef et ses bas-côtés ont
disparu à la fin du XVIIIe
siècle.
On distingue ici
:
- un choeur
rectangulaire encadré par deux chapelles
étroites et hautes, de même
plan.
- le transept,
surmonté par deux tours carrées.
Partout jouent à la fois les divisions
horizontales et les lignes verticales, avec une
abondance de "bandes lombardes" qui font
disparaître le caractère
austère que pourrait produire une telle
masse de pierre.
- la
qualité de la construction,
l'équilibre extrême des masses
échelonnées de la base jusqu'au
sommet des tours, et l'intégration de
l'ensemble dans un site naturel splendide en
font un des plus beaux témoignages de
l'art roman alsacien. Le décor
sculpté contribue à animer la
surface.
- la porte du
croisillon Sud est surmontée d'un tympan
au décor en méplat
représentant deux lions affrontés,
et un réseau de palmettes et
rinceaux.
ancienne abbatiale
St Léger - le tympan du portail
Sud
- la
façade Est du choeur rassemble, entre
autres, un confesseur qui écoute un
pénitent qui a une corde autour du cou,
et un prêtre qui tient un calice,
accompagné d'un chérubin, image de
Melchisedech, symbole de
l'eucharistie.
A visiter
également, deux superbes pages sur l'abbaye,
à l'adresse : http://www.alsace-passion.com/murbach/murbach_1.htm
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https://www.stleger.info
