La grande communion ou "communion solennelle", appelée aujourd'hui "profession de foi", avait lieu à l'âge de 10 ans et toujours le dimanche de la Trinité, en mai. Cette cérémonie était précédée de 3 journées de préparation, les "jours de retraite", avec répétitions du déroulement de la cérémonie, dans la bonne humeur.
Ce jour-là, les filles mettaient la longue robe blanche, le diadème, le voile, l'aumônière (bourse portée à la ceinture). Pour les garçons, le costume bleu marine, la chemise blanche, la cravate grise et le brassard blanc.
Cette journée était l'occasion d'une grande réunion de famille pour la messe. Les enfants recevaient des cadeaux : chapelet, missel, brassard, médaille, parfois une montre à cette époque. Maintenant, c'est plutôt appareil photo, vidéo, bijoux... Après la messe venait le repas, suivi vers 15 heures des vêpres.
"Au cours de la cérémonie,
nous offrions à la Vierge Marie une couronne de fleurs
naturelles, confectionnée par nos soins, avec le cantique
rituel :
"Prends ma couronne, je te la donne,
Au Ciel, n'est-ce pas, tu me la rendras ?" (bis)"
Cette cérémonie religieuse changea quelque peu vers les années 1960 : les robes et les costumes cédèrent la place à l'aube pour les garçons et les filles et les cérémonies devinrent peu à peu ce qu'elles sont aujourd'hui.
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Madeleine Brin, Marie Brin et Marcel Péault |
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les enfants, de gauche à droite : Jean Boisdron (11 ans), pour lequel c'était la 2e communion / Chantal, sa sœur / son frère Joseph (10 ans), pour qui c'était le grand jour : la 1re communion
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Jacqueline Frouin, Marie-Paule Migneau, Monique Marzin et Madeleine Seguin |
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procès-verbal de la visite pastorale de l'évêque à Saint Léger |
François-Désiré
Matthieu, Evêque d'Angers "Son Excellence Mgr l'évêque
d'Angers, venant de la paroisse de la Jubaudière, arrivait
à Saint Léger, à 14h30, pour y faire sa visite
pastorale et conférer le sacrement de confirmation à 40
de nos enfants et 195 du May sur Evre. retour
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fêtes jours
de travail
A peine étions-nous sorti de Cholet, qu'un escadron de
cavaliers, montés sur des coursiers ornés de fleurs, se
porta au devant de notre voiture pour nous accompagner pendant le
reste du voyage, préludant ainsi aux touchantes
démonstrations qu'on nous réservait plus loin
(…)
(…) Nous nous sommes revêtu de nos ornements pontificaux
dans une tente, où deux anges, sous la figure de deux aimables
enfants, nous ont souhaité la bienvenue. Puis le
cortège s'est dirigé processionnellement vers
l'église, au milieu des plus fraîches
décorations. La rue, en effet, sur notre passage, avait
été ornée de légères colonnes de
mousseline reliées entre elles par d'immenses guirlandes de
houx ; mais nous avons plus particulièrement remarqué
les arcs de triomphe, d'un travail rare et délicat, où
le bois, remplaçant la dentelle, rivalisait avec elle de
grâce et d'élégance.
A l'église, quand on eut récité les
prières liturgiques, Monsieur le curé, dans un
intéressant rapport, nous a rendu compte de l'état de
sa paroisse. C'est un petit troupeau, nous a-t-il dit, qui n'a pas de
grandes œuvres à présenter au premier pasteur ;
mais c'est un troupeau d'âmes chrétiennes,
fidèles, qui restent profondément attachées aux
pratiques de la religion. Tous les hommes, à quelques
exceptions près, s'approchent de la sainte table non seulement
à Pâques, mais aux principales fêtes de
l'année ; les femmes, en très grand nombre, sont
fidèles à la communion mensuelle.
Les habitants sont laborieux et économes ; bien que peu
favorisés des dons de la fortune, ils ont construit, en
quelques années, une église, un presbytère, deux
écoles et agrandi le cimetière (…)
(…) Le lendemain, nous avons confirmé 286 personnes de
Saint Léger, du May et de Bégrolles.
de Son Excellence Mgr Costes, évêque d'Angers,
à Saint Léger
Cavaliers et cyclistes étaient allés sur la route de
Bégrolles, au devant de la voiture épiscopale et
escortèrent Mgr jusqu'à la place de l'église
où M. le maire, entouré de son conseil, salua
délicatement le premier pasteur du diocèse. M. le
curé offrit l'eau bénite et l'encens à Son
Excellence qui pénétra dans l'église où
avaient pris place déjà les 240 confirmants et les
fidèles de St Léger et du May (…)
La cérémonie de confirmation se déroula suivant
le rite habituel et se termina par la bénédiction au
Saint Sacrement. Par la rue principale du bourg, fort bien
décorée, autorités religieuses et civiles,
enfants et parents, nous avons conduit processionnellement Mgr
jusqu'au presbytère.
Son Excellence écouta le compliment des enfants, assis devant
la façade du presbytère, et leur adressa un dernier
petit mot (…)
Ensuite, dans le bureau de M. le curé, Mgr
l'évêque signa le présent procès-verbal,
les prêtres de même, M. le maire, M. Paul Cesbron-Lavau,
puis les parrain et marraine de confirmation, M. H. Samson et Mme
Cesbron-Lavau (…)
Cavaliers et cyclistes accompagnèrent quelques
kilomètres devant Mgr sur la route de Cholet où se
dirigeait Son Excellence" (…)
