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On notera les rails du Petit Anjou, ce petit train départemental, inauguré en 1893, qui allait cahin-caha, au rythme de la vapeur, de Saumur à Nantes, de Beaupréau à Angers, de Candé à Noyant, s'étendant sur 315 km et desservant plus de 60 petites gares, dont St Léger sous Cholet. Il fallait compter presque une journée pour aller de Cholet à Saumur !
Durant plus de 50 ans, il sillonnera notre campagne à la moyenne, respectable pour l'époque, de 15 km/h. La ligne Cholet-Beaupréau sera mise en service le 4 septembre 1899.
La voie unique courait tantôt au bord de la chaussée, tantôt à travers champs, franchissant les routes sans la moindre barrière.
De pittoresques voitures voyageurs offraient un confort sommaire : il n'y avait pas de chauffage, l'éclairage était assuré par des lampes à huile, et les banquettes étaient en bois, mais tout le monde était enchanté du tortillard, qui emmenait la famille au marché ou à la noce, qui livrait aussi les engrais, les ani-maux, la pierre, le bois et, bien sûr, le vin...
Souvent, il lui arrivait de musarder en route... Certains l'ont-ils poussé dans les côtes ?

A partir de 1924, des automotrices aux allures d'autocar, plus connues sous le nom impropre de "michelines", vinrent apporter un peu de confort et de souplesse au trafic voyageurs : elles ne sifflaient pas, mais faisaient Pin-Pon !
Pour les marchandises, on avait le choix entre les wagons couverts dits "à bestiaux", les plats, et les tombereaux.
Pendant les sombres années des deux guerres, il eut ses heures de gloire. Plus rusé que quiconque, il se fit tour à tour ravitailleur clandestin et complice des maquisards.
Tout semblait pour le mieux, mais l'automobile arrivait... Après la guerre, on reprocha à notre petit train d'être démodé et de n'être plus assez rentable. Ainsi, discrètement, s'en alla le Petit Anjou, un jour de printemps 1948...

Anecdotes :

18 mars 1906 : M. Marvi, cycliste, se retrouve nez à nez avec le train au passage à niveau de St Léger qui se trouvait route de Beaupréau devant l'actuelle mairie. Heurté par la locomotive, il est projeté en arrière et a juste le poignet foulé.
(source : Le Patriote de l'Ouest du 22 mars 1906)
26 juillet 1933 : le train met le feu à une haie près de la route de St Léger puis au Bois Lavau : 2 ha brûlés
12 avril 1938 : le train met le feu aux bois de M Cesbron-Lavau, puis au Bois Lavau de St Léger

la route de Cholet	la route de Beaupréau (1)	la route de Beaupréau (2)
la route de Beaupréau (3)	l'église (1)	l'église (2)
le Landreau	la route du May	l'étang et les vues d'avion
le Pontreau		épreuves datant de juin 1967