Voyons, parlons encore un peu de mon voyage :
je vous en ai parlé sur la lettre que je vous ai
envoyée, mais je vous en ai dit qu'une bien petite partie, car
nous avons vu beaucoup de choses.
Je vous le répète, nous avons parti de Cholet que le
samedi par le train d'une heure. Vous savez sans doute la direction
que nous avons pris. Nous avons voyagé toute la nuit et, le
dimanche matin à cinq heures, on arrivait à Bordeaux.
Nous y avons resté jusqu'à une heure, on a
été se promener partout la ville. Si nous y avons
resté si longtemps, c'est parce que nos papiers étaient
pas en ordre.
De Bordeaux, nous avons été jusqu'à Toulouse où on a arrivé à 10h le soir. Là, je me suis couché dans la gare où j'ai dormi pendant une heure, je n'avais pas dormi depuis que j'étais parti. A 2h50 du matin, l'on quittait Toulouse et à 11h50, on arrivait à Port-Vendres. A 10h du soir, on embarquait dans le navire Le Bastia. A 7h le surlendemain, on arrivait à Alger où nous avons couché. La dernière nuit surtout, la mer a été mauvaise.
En arrivant à Blidah, nous étions esquintés. L'on croyait que nous étions encore sur la mer, car l'on voyait tout balancer. Aujourd'hui, je suis bien rétabli, et j'en ai besoin car il y a bien de l'ouvrage dans le métier de militaire.
Voyons, parlons-en un peu : nous avons été habillés le lendemain que nous avons été arrivés. Hier dimanche, nous avons passé la revue du capitaine. A ce matin, nous avons passé la revue pour les fusils. L'on s'est levé à 4h, et à 5h50 nous avons commencé l'exercice.
Tous les matins, il faut se lever à 4h. C'est les guêtres qui sont si difficiles à prendre : il y a 50 boutons qu'il faut boutonner tous les matins et, sur la quantité, il en saute souvent. Il faut les remettre et ça n'en finit pas.
Hier, nous étions en grande tenue, nous avions notre turban. C'est difficile à mettre, il fait sept fois le tour de la tête, comme la ceinture fait sept fois le tour du corps.
Hier, on a été se promener sur la campagne, on a vu toutes espèces de choses : les oranges surtout, on en voit en abondance. Il y en a des pleins champs et elles ne sont pas chères : 6 pour un sou.
Le tabac n'est pas cher non plus : pour quatre sous, on a autant comme pour 25 sous à St Léger. Si Isidore était avec moi, il serait bien à son affaire pour fumer. Les liqueurs et le vin sont beaucoup moins chers qu'en France : le vin ne vaut que 0F30 le litre.
J'oubliais de vous dire qu'il y en a 54 qui s'en vont au Sénégal. Ils s'embarquent le 4 décembre, mais ce n'est rien que des arabes. Je voudrais bien qu'ils s'en iraient tous, car avec eux il n'y a pas moyen de dormir. La nuit, il y en a toujours qui chantent, et surtout des chansons qu'on ne peut pas supporter, et puis, avec ça, ils sont tous voleurs.
Voyons, parlons un peu de St Léger, qu'y a-t-il de nouveau ? Savez-vous si les jeunes soldats se plaisent bien dans leur métier ? Le temps est-il plus beau que quand j'ai parti ? En un mot, dites-moi ce qu'il y a de nouveau.
Je suis versé au 2e bataillon. A trois mois d'ici, il s'en va à Homald (2), le 4e s'en va à La Gouatte (3). C'est là qu'il faut voyager : il y a 600 km de Blidah, rien que dans le sable et dans les montagnes. Fortin n'est pas avec moi, mais nous irons à Homald ensemble car il est versé au 2e bataillon.
Rien autre chose pour le moment. Je suis en bonne santé et je désire que ma lettre vous trouve tels qu'elle me quitte.
Votre fils pour la vie, Baudry V
Voici mon adresse : Baudry Valentin au 1er régiment de tirailleurs à Blidah, 1er bataillon, 2e compagnie, Algérie
(1) Blida, au pied de l'Atlas de Blida
(2) et (3) Aumale, au sud-est d'Alger, et Laghouat, oasis du Sahara algérien : Valentin les écrit comme il le pense (voir plus loin)
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Laghouat |
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