Jusqu'ici, j'ai encore pas trop souffert, mais les plus grandes étapes ne sont pas faites.
Le détachement est commandé par un capitaine. Il se compose de 42 tirailleurs, 52 zouaves, 2 spahis (2), 3 chasseurs d'Afrique et 16 joyeux (3). Total : 115 hommes.
Parmi les tirailleurs, nous sommes que 3 français. C'est moi qui ai chargé de l'ordinaire, je m'en passerais. Cependant, bien heureusement que j'ai un bon capitaine !
Nous sommes partis de Blidah le 16, et nous arriverons à Laghouat que le 5 ou le 6 avril. Je vous ai écrit une lettre en arrivant à Blidah, j'ai encore pas reçu de réponse. Je crois cependant qu'elle est partie pour Laghouat.
En France, le commerce ne marche pas. En Algérie, on se plaint pas. En passant à Médéah, je me suis trouvé avec un marchand de moutons. Il en avait 118, plus 33 boucs. Ils lui coûtaient 25 francs la pièce. Il en avait trouvé 29 : il regrettait de ne pas les avoir vendus (4). Il m'a dit que c'était pour Marseille. A Cholet, ils vaudraient de 45 à 50 francs.
Il y a des zouaves qui montent à Laghouat avec moi, qui viennent du 77e de Cholet. Ils désireraient déjà y retourner !
On voit du pays, mais aussi on fatigue ! De jour, il fait grand chaud, et la nuit, il fait froid. Au camp des Chênes, il est tellement tombé d'eau et de grêle qu'il nous a été impossible de faire la soupe. Il ne faisait pas beau coucher par terre. Et encore… Si on était seulement rendus !
Ce soir qu'il fait du sirocco (5), si ça continue, nous allons avoir beau dans la plaine de Bouakzoul... (1)
Nous arriverons à Djelfa lundi. On a loué des chameaux pour jusqu'à Djelfa.
Lorsque vous m'écrirez, vous m'écrirez à Laghouat, 2e bataillon, 2e compagnie.
Rien de plus à vous dire pour le moment, si ce n'est que je suis en bonne santé et que je désire que la présente vous trouve de même.
Votre fils qui vous aime et vous embrasse.
Baudry Valentin
(1) Boughzoul
(2) spahi = cavalier de l'armée française (corps créé en 1834 en Algérie), en principe autochtone
(3) joyeux = soldat des bataillons disciplinaires d'infanterie légère d'Afrique
(4) Il regrettait de ne pas les avoir vendus 29 francs.
(5) vent de sable très chaud qui souffle du désert et brûle le visage
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