Devant l’intransigeance du Conseil Municipal du May, les habitants de Saint Léger, ayant hâte d’en finir, acceptèrent que leur commune ait les mêmes limites que leur paroisse, telles qu’elles avaient été définies lors de sa création, par l’ordonnance royale du 20 juillet 1826.
Bien que privée d’une partie de ce
qui aurait dû être son territoire, la commune de Saint
Léger existe désormais. Il lui faut rapidement une
administration municipale, un maire et son conseil municipal.
En effet, l’état civil peine à se mettre en place.
Les habitants sont tellement habitués à se rendre au
May que certains y feront enregistrer leurs nouveaux-nés
plusieurs mois après la création de la commune.
Le premier Conseil Municipal, composé de 17 membres, sera présidé par Louis Gouraud, premier maire élu de la nouvelle commune de Saint Léger du May. Les membres de ce premier Conseil étaient : Louis Gouraud, maire - Joseph Barreau, adjoint - Pierre Braud, adjoint - Jean Baptiste Merlet - Jacques Merlet - François Barreau - Augustin Brémond - Jacques David - Charles Boutré - Joseph Audusseau - Jean Braud - Pierre Rousselot - Alexis Maurat - Jacques Bondu - André Chotard - Julien Marceau et André Godineau.
Louis Gouraud était né en 1793
à Beaurepaire, en Vendée. Il est âgé de 70
ans lorsqu’il prend ses fonctions de maire, mais rapidement la
maladie l’empêchera de terminer son mandat. Il
démissionne en 1865 et décède le 19 avril 1867,
laissant le souvenir d’un brave homme estimé,
généreux et bienfaiteur de la commune à laquelle
il a légué tous ses biens.
Fait sans doute rarissime, il a été mentionné
dans son acte de décès qu'il a rendu "d'immenses
services à la commune" lors de sa création, ce qu'ont
voulu faire connaître ses amis du Conseil de l'époque.
Il fut remplacé dans ses fonctions par Pierre
Braud.
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l'allée des Bois en 1966 -
les temps changent !
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En 1863, lors de sa création, la commune comptait 672 habitants répartis entre le bourg ou Haut Saint Léger (299), le Bas Saint Léger (79), les fermes et les écarts (294). Ces chiffres ne varieront guère au cours des décennies suivantes.
Le bourg comprenait 63 maisons pour 88
ménages, le Bas Saint Léger 16 maisons pour 27
ménages.
On y trouvait tous les commerces et artisans, 3 moulins, et l’on
dit même 10 cabarets et auberges.
Toutes les professions y étaient exercées, tant de
bouche qu’artisanales : domestiques, propriétaires,
chiffonniers, journaliers (les plus nombreux), revendeurs, marchands
(de moutons, de tissus...), maçons, fabricants, menuisiers,
forgerons, charrons, sabotiers, cordonniers, entrepreneurs, bouchers,
cabaretiers, aubergistes. Certains exerçaient deux professions
en même temps, comme forgeron et cabaretier, mais
c’était le plus souvent l’épouse qui tenait
le café.
Les femmes étaient le plus souvent lingères, couturières, lavandières, nourrices et élevaient leurs enfants. Certaines élevaient en nourrice les jeunes enfants confiés par des habitants aisés de Cholet, d’autres se plaçaient comme nourrices au sein dans les familles bourgeoises.
Les journaliers et les tisserands avaient beaucoup de mal à vivre de leur travail, et leurs familles étaient parfois considérées comme indigentes. Les personnes âgées, surtout les veuves sans ressources, étaient obligées de travailler comme journalières jusqu’à un âge avancé, 75 et même 80 ans.
Les manufactures de tissage ont sonné le déclin de la corporation des tisserands en cave, alors que de nombreux ouvriers sont sans travail. Des souscriptions sont faites en leur faveur. 40 habitants de Saint Léger, dont Louis Gouraud, se joignent aux donateurs. Les dames des salles d’asile de Cholet organisent des tombolas au profit des enfants pauvres. Mme Cesbron-Lavau, la présidente, a reçu 2 coupes de porcelaine de Sèvre offertes par l’Empereur et destinées à la tombola.
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DENECHAU Charles desservant 54 ans BLANVILAIN Jeanne,
domest. 63 ans GALIOU Pierre cantonnier 60 MARCHAND Jeanne 58 Hortense, lingère 18 BLOUIN Pierre maçon 26 GALIOU Marie 23 Pierre 4 mois GOURY
François grêleur 38 MORINIERE
Françoise 37 PICHON Louis cantonnier 32 FONTENEAU Marie 26 Louis 3 LANDREAU
René journalier 64 COIFFARD Jeanne 67 René, forgeron 31 POHU Marie journalière 49 (indigente) BRIN Pierre aubergiste 76 CARTRON Marie 62 Marie, marchande 26 MORAT Alexis forgeron 46 BRIN Julie 33 Alexis et Gustave 9 et 7 OGER
François journalier 42 BAUDRY Modeste 32 Jeanne 9 BOSSARD
François tisserand 45 BARRÉ
Marie 47 François,
tisserand 14 OGER Jean garde particulier 58 MARY Jeanne 52 MORAT Urbain journalier 50 BERNIER Marie 41 Louise 10 MORAT Jean rentier 91 BRISSET
Renée journalière 68 (indigente) BROSSARD Louis maçon 45 (indigent) GIRARD Marie 46 Marie 16 GADRAS Louis aubergiste 64 BOULIER Marie 64 Auguste 32 ROUSSELOT Auguste journalier 56 ALLARD Marie 48 BARREAU Joseph marchand 61 CARTRON Jeanne 59 Jeanne 25 BIROT Jean journalier 32 BRICARD Jeanne,
cout. 25 PIOU Modeste journalière 68 (indigente) BRICARD Pierre journalier 60 THARREAU Jeanne 59 1 fille 23 GADRAS Pierre cordonnier 58 AUDUSSEAU Jeanne 54 Pierre, cordonnier 32 RETAILLEAU
Baptiste sabotier 46 VIGNET Olive 40 Olive 10 MORAT Auguste carrier 42 GODINEAU Marie 45 Zélie 13 ROBINEAU Pierre maçon 53 ONILLON Renée,
dom. 53 BOISDRON Pierre journalier 37 (indigent) FONTENEAU Marie 28 Pierre et Marie BONDU Jacques m. de moutons 44 BOUYER Marie 33 Jacques 6 PASQUIER
René m. de moutons 39 Marie sa
sœur 41 BREMOND Pierre journalier 44 GUERIN Rose 47 BIROT Pierre m. de chiffons 49 (indigent) CREUSET Marie 54 BRUNELLIERE
Pierre journalier 59 (indigent) Victoire et Marie 20 et 14 GOURAUD Louis propriétaire 66 LÉGER
Joséphine, dom. 40 BARBOT
René journalier 48 (indigent) Marie 20 CHESNÉ Luc maçon 33 MASSON Jeanne 33 Amélie 7 MASSON Pierre maçon 69 Jean, maçon 30 AUGEREAU Marie religieuse 32 PABOT
Cécile religieuse 24 GUERIN Jeanne religieuse 49 CHAPRON Marie dévideuse 61 Vve Gourdon Marie, tisserande 29 AUGEREAU Michel journalier 37 NEAU Marie 31 Michel et
Eugène 9 et 5 GOURDON Jules forgeron 34 MOUNIERE Anne 29 Marie 6 MERLET Alexis paveur 35 ROGER
Joséphine 32 Alexis 14 CHABIRON Louis tisserand 28 LOISEAU Pierre tuilier 33 HY Marie,
couturière 23 BICHON Pierre tisserand 36 BLANC Marie,
dévideuse 44 Rose 19 SAMSON
François cabaretier 34 BOURSIER Marie,
épicière 27 Victor, Auguste et
Marie CHEVALIER Jean tailleur 44 (indigent) DUPONT Jeanne 40 5 enfants BRUNET Jean cabaretier 49 CHUPIN Virginie 48 6 enfants PERDRIAU
J.Baptiste menuisier 40 GRENOULLEAU
Victoire 39 3 enfants MARCEAU Julien marchand 54 CHUPIN Elisabeth 50 Elisabeth 21 BOUTRÉ
Charles maçon 49 LÉGER
Eugénie 45 Eugénie, Charles,
Adolphe MEUNIER Pierre journalier 55 COUSSEAU
Constance 28 PENOT Jeanne dévideuse 63 GUINEBRETIERE P. journalier 69 LÉGER
Jeanne 60 BARRY Pierre tisserand 48 (indigent) OGER Marie 30 3 enfants BLANDIN Benjamin tisserand 30 SAUDEAU Marie 24 BONNEAU Jean journalier 32 OGER
Mélanie 25 GIRARD Pierre maçon 39 MARCHIVE
Victorine 32 3 fils et 1 fille BASILE Pierre journalier 53 MERLET Hyacinthe 39 2 enfants CHEVALIER Joseph cultivateur 39 BODIN Marie 32 3 enfants BOMPAS Jean boulanger 59 FONTENEAU Rosalie 45 4 enfants ONILLON Jean tisserand 58 COIFFARD
Renée 60 MARAIS
André journalier 64 André et
Constant 29 et 18 BARILLIER
René journalier 50 TERRIER Mathilde lingère 18 GODINEAU
André carrier 41 BIROT Jeanne 35 2 enfants BOUCHET Jeanne journalière 65 BREBION Pierre fruitier 71 DAVID
Françoise 68 THARREAU Mathurin journalier 49 AUDUREAU Marie 48 Elisabeth MALECOT
Marguerite fileuse 81 HY Jean tisserand 29 BRETEAU Anastasie 28 Jean et 1 fille MERLET Jean journalier 70 BOUET
Renée 54 1 fille,
lingère MENAGER
Joséphine journalière 58 LANDREAU Pierre journalier 42 BIROT Modeste 37 Pierre, François et
Marie 11,8 et 4 LANDREAU Jeanne journalière 56 GUINEBRETEAU
René journalier 51 CHERBONNIER
Rosalie 49 OGER René maçon 36 GUINEBRETEAU
Marie 40 2 enfants BONDU Pierre garde particulier 49 BRICARD Jeanne 48 Victor MERLET Louis bordier 67 MOREAU Jeanne 68
BLANVILAIN Louise, domest.
54
et Anne
16
Hélène, couturière
23
Anastasie
Marie
29
24
Joseph
23
Marie
22
BOUSSIN Camille, ouvrier
20
Joseph, maçon
20
Aimée, tisserande
26
CHALUMEAU Félix, ouvrier
25
FONTENEAU Rose, dom
DELAUNAY
Dominique journalier 73 CHÉNÉ
Marie 73 UZUREAU Pierre journalier 69 ONILLON Joseph tisserand 48 CHUPIN Jeanne 45 Pierre et Joseph BREMOND Auguste m. de moutons 49 BRIN Jeanne 61 MORINIERE Louis journalier 57 BESSON
Françoise 48 GUINEFOLEAU Louis journalier 33 DELAUNAY Modeste 29 2 enfants BENESTEAU
René journalier 36 BESSON Marie 30 BAUDRY Pierre m. de moutons 33 BRAUD Jeanne 31 Valentin 6 sem. POILANE Pierre tisserand 79 (indigent) Jeanne 48 LEFORT Pierre journalier 42 3 filles RAIMBAULT
Renée journalière 65 (indigente) LEFORT Jean journalier 42 DELAUNAY
Françoise 31 3 enfants MORILLE Pierre journalier 40 BOURCIER Modeste 34 3 enfants CHUPIN Joseph ouv. maçon 35 VERGER Jean cantonnier 58 OUVRARD
François journalier 38 FROUIN Victoire 28 2 enfants GODINEAU Auguste cultivateur 44 FONTENEAU Jeanne 34 2 enfants GODINEAU
René cultivateur 50 BRUNELIERE Jeanne 45 2 enfants CHIRON Joseph journalier 72 (indigent) BRUNELIERE Louis cultivateur 48 CHIRON Rosalie 38 5 filles ONILLON Isaac tisserand 40 YOUX Marie 30 Isaac
DENECHAU Benjamin curé 56 COIGNARD Charles,
neveu 12 MENARD Marie dévideuse 96 BOUSSIN Perrine fileuse 76 MOREAU Marie fileuse 72 GILLET Jean retraité 54 MACÉ Jeanne,
dévideuse 55 Xavier, forgeron 19 BRION Pierre propriétaire 52 THARREAU
Cécile 48 Benjamin, fabricant 23 GAUDIN Pierre charpentier 67 DAVID Marie 65 Henri, charpentier 28
Charles, fabricant
Victor, fabricant
22
19
Félicité, couturière
Henriette et Marie, tisserandes
28
23 et 21
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le Landreau, mairie depuis 1988
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Le reste de la population est réparti dans les fermes et les écarts, plus ou moins éloignés du bourg, y pratiquant surtout l'élevage des bovins, des moutons et l'apiculture. Le cheptel est évalué à 75 chevaux, 1 âne, 675 bovins, 245 moutons, 48 porcs, 2 chèvres et 67 ruches. Faisons maintenant connaissance avec les 38 fermes, métairies, bordages et leurs exploitants de l'époque (années 1861-1863).
Vous trouverez ici http://www.archives49.fr/acces-directs/archives-en-ligne/plans-cadastraux-napoleoniens
tous les plans cadastraux concernant Saint Léger dont sont
tirées certaines images qui illustrent cette page.
Les photos ont été prises le 21 novembre 2014, jour
où il faisait beau.
Les Ajoncs :
- Françoise CHALET et ses enfants Pierre, Louis et Jean, et deux domestiques
- Pierre BRAUD et son épouse Marie CHARRIER, Constant MENARD, Baptiste BOUCHET, Joseph MANDIN et Marie SALÉ, domestiques (cf plus loin Les Moulins)
les Ajoncs
Les Audouins :
- Mathurin THARREAU, cultivateur, son épouse Jeanne DURAND, et leurs enfants Louis, Marie, Jeanne et Célestin. Louis sera tué en combattant contre les Prussiens le 30 octobre 1870, en défendant la ville de Dijon.
La Biffaumoine (trois foyers) :
- Marie LOGER, veuve BARREAU et ses trois enfants
- François COIFFARD, cultivateur, son épouse Jeanne GUILLARD, et leurs six enfants
- Jean PASQUEREAU, cultivateur, son épouse Marie SOULARD, aidés par Baptiste et Henriette RICORSE, domestiques
- Jean COIFFARD, cultivateur, son épouse Jeanne COIFFARD, leurs 6 enfants, et Auguste SEGUIN, domestique
- Pierre COIFFARD, cultivateur, son épouse Rose GUIMET, leurs 3 enfants, et Louis MAILLET, domestique
la Biffaumoine
La Brosse :
- Louis AUDUSSEAU, cultivateur, veuf, ses six enfants et sa mère, âgée de 73 ans.
la Brosse
La Cajolerie (trois foyers) :
- Louis DESOUCHES, cultivateur propriétaire, né en 1800 à Brie (Ile et Vilaine), époux de Jeanne Marie BONDU, fils de Jean DESOUCHES et Jeanne FEUTELAIS - décédé le 26 avril 1882 à Saint Léger
- Pierre JAMIN, cultivateur, 66 ans
- Mme veuve BOURRASSEAU, ses enfants Jean et René
- Mme veuve VINETTE, journalière
Le Chêne Blanc :
- René MALICOT, 49 ans, marchand de vaches, son épouse MarIe CHUPIN, et leurs trois enfants
Le Chêne Souche :
- Jacques RICHARD, 62 ans, meunier, son épouse Rose GUITTET, et leurs deux enfant
- Pierre GABORIAU, cultivateur, son épouse Marie BONDU, et leurs deux enfants
Le Chiron ("chiron" veut dire "rocher émergeant du sol") :
- Mme veuve CHAUVIERE, cultivatrice, ses enfants Pierre, Marie, Philomène, et René BOISDRON, domestique
le Chiron
Le Claireau :
- Joseph FONTENY, cultivateur, 56 ans, son épouse Victoire BRIN, et Jean CHALET, domestique
La Petite Coudraie :
- Pierre DENIAU, journalier, 26 ans, et son épouse Jeanne BICHON
La Coudraie (trois foyers) :
- Pierre BOISDRON, cultivateur, 63 ans, et son épouse Michelle CAILLEAU
- François BOISDRON, 29 ans, son épouse Marie Braud, et leur petit garçon François
- Jean GOURDON, cultivateur, 52 ans, son épouse Jeanne CAILLEAU, et leurs cinq enfants
La Coulardrie (trois foyers) :
- Jean DENIS, cultivateur, son épouse Jeanne BASIL, et leur fille Félicité
- Pierre SAUDEAU, journalier, 78 ans
- François BERTHELOT, cultivateur, 68 ans
L'Echasserie (deux foyers) (propriétaire : D'ANDIGNÉ, à Angers) :
- Jacques BAUDRY, cultivateur, et sa sœur Marie, Pierre CHUPIN, Louis BIOTTEAU et Marie OGER, domestiques
- René BOISDRON, cultivateur, son épouse Joséphine DAVID, leurs six enfants, et sa mère Mme veuve BOISDRON, 81 ans
l'Echasserie
L'Eriboire (deux foyers) (autrefois la Lireboire, et parfois l'Irboire) :
- Jean BRAUD, cultivateur, son épouse Marie NAUD, leurs enfants Jean et Joséphine, Célestin BOURSIER et Jean BONDU, domestiques
- René NAUD, cultivateur, son épouse Providence RAIMBAULT, et leurs enfants René, Joseph, Jeanne, Marie, André, Félicité et Pierre
l'Eriboire
L'Etang :
- Jean DAVID, 68 ans, journalier, son épouse Jeanne DELAHAYE, et leur fils
La Fontaine :
- Louis BEAUFRETON, 43 ans, journalier, et sa sœur Jeanne
Les Fossés :
- Pierre DELAHAYE, 38 ans, marchand de bestiaux, et son épouse Marie PUHAU
Les Gats :
- Thérèse BRILLOUET, 57 ans, veuve ROUSSELOT, cultivatrice, et ses enfants Jean, Auguste, Célestin et Thérèse
les Gâts
Les Guignarderies (aussi Les Guignardières) :
- Jean TRICOIRE, 48 ans, cultivateur, son épouse Perrine CESBRON, et leurs cinq enfants
les Guignardières
La Juinière :
- Jean TERRIER, cultivateur, 49 ans, son épouse Véronique BIROT, leurs cinq enfants, son père Jean TERRIER, âgé de 72 ans
la Juinière
Les Landes (deux foyers) :
- Louis GUINEBRETEAU, journalier, 62 ans, son épouse Mathurine POHARDIE, et leur fille
- Jacques OGER, cultivateur, son épouse Jeanne DUBLE, et leur fille Jeanne
Le Landreau (le manoir du Landreau) :
- Joseph AUDUSSEAU, 33 ans, cultivateur, son épouse Jeanne SOULARD, et leurs 7 enfants, aidés par Auguste COIFFARD et Pierre CHUPIN, domestiques
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Le Martineau :
- François CHUPIN, 51 ans, cultivateur, son épouse Jeanne AUDUSSEAU, et leurs deux filles
le Martineau
Le Martinet :
- Augustin BREMOND, 60 ans, marchand, et son épouse Jeanne BRIN
le Martinet
Les Moulins (deux foyers) :
- Julien CHAUVEAU, 48 ans, meunier, son épouse Henriette BROSSEAU, et trois enfants
- Jean BROUILLET, 32 ans, meunier, son épouse Jeanne GADRAS, et deux domestiques
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source et lien :http://www.archives49.fr/acces-directs/archives-en-ligne/plans-cadastraux-napoleoniens
(St Léger
ss Cholet, puis G1 du Plessis)
les Moulins
La Grande Noue (deux foyers) (propriétaire Pierre BOURBON, d'Ardelay, Vendée)
- Modeste LEFORT, 58 ans, cultivatrice
- Jeanne CHENE, 71 ans, veuve LEFORT
- Jean LEFORT, cultivateur, 46 ans, son épouse Marie CHUPIN, et leurs trois garçons
la Grande Noue
Le Pas Mortagnais :
- Louis TERRIER, cultivateur, 64 ans, son épouse Françoise GOURDON, leur fils Louis, aidés par Marie LANDREAU, domestique
le Pas Mortagnais
La Poissardière :
Ancien fief appartenant à la famille d'Andigné-de-Mayneuf. A la Révolution, la métairie était exploitée par la famille MAILLET : Michel MAILLET, son épouse Madeleine BARAUD, et leur fille Madeleine.
- Jeanne BRAUD, veuve SOULARD, 52 ans, cultivatrice, et ses deux enfants
- Pierre SOULARD, 30 ans, cultivateur, son épouse Marie AUDUSSEAU
- François BARRAU, 65 ans, cultivateur, son épouse Marie BRAUD
- Joseph BARRAU, 25 ans, cultivateur, et son épouse Marie ROUSSELOT
- Auguste BARRAU, 23 ans, cultivateur
la Poissardière
Le Pontreau (quatre foyers) :
Ancien fief et seigneurie relevant de Mortagne, avec deux étangs et hôtel noble dont dépendaient les métairies du Pontreau, du Boulay, de la Godinière, du Gué, de la Guignardière en Saint Pierre de Cholet, et du Bois Crépeau en la paroisse du May. La terre du Pontreau appartenait à Béritault de la Bruère, émigré à la Révolution. Le château était habité par Louis Augustin de Villeneuve du Cazeau qui prenait le titre de seigneur du Pontreau. A émigré à la Révolution et combattu dans l'armée des Princes. Il est décédé en 1818 aux Trois-Ilets en Martinique.
- Jean DAVID, 50 ans, cultivateur, son épouse Jeanne BRIN, leurs enfants Jean et Auguste, Louise BRIN, âgée de 91 ans
- Jacques DAVID, 46 ans, cultivateur, et son épouse Marie BARRAU
- Alexis BABONNEAU, 25 ans, cultivateur
- Dominique BABONNEAU, 32 ans, cultivateur, et son épouse Marie CHIRON
le Pontreau
Le Pré :
- Michel USUREAU, 80 ans
- René GUIMBERTEAU, 63 ans, bordier, et son épouse Rose CHARBONEAU
Le Quartron (propriété du bureau de Bienfaisance d'Angers) :
- Pierre MORINIERE, cultivateur, son épouse Véronique GRIMAULT, leurs 5 enfants
le Quarteron
La Ragotière :
- Jean Baptiste MERLET, 74 ans, cultivateur, et son épouse Renée BRILLOUET
- Baptiste MERLET, 45 ans, et son épouse Jeanne RENOU
la Ragotière
La Petite Rivière :
- Pierre BAUDRY, 52 ans, cultivateur, son épouse Anne ROBICHON, et trois enfants
la Petite Rivière
La Rivière Gabillon :
- Jacques RAIMBAULT, 31 ans, cultivateur, son épouse Marie HUMEAU
la Rivière Gabillon
La Roussière :
- Louis ROUSSELOT, 71 ans, cultivateur, son épouse Modeste BRILLOUET, et trois fils
la Roussière
Les Rues (bordage) :
- Victor VIGNERON, 32 ans, journalier, et sa tante Angélique VIGNERON, 66 ans
les Rues
La Treille (petit bordage) :
- Mathurin COUDRAIN, 68 ans, journalier
La Vacherie (propriétaire DEHARGUES Félix, de Brûlon - Sarthe) :
- Perrine GRASSET, 51 ans, veuve GODIER, cultivatrice
- André CHOTARD, 32 ans, cultivateur, son épouse Marie GODIER, et leurs deux enfants Pierre et André
la Vacherie
Des métairies et bordages ont disparu mais le nom est resté, par exemple le bordage de l'Etoile, qui a donné son nom à la rue actuelle de l'Etoile, ou la métairie de la Croix, située dans le bourg, et qui a laissé son nom au quartier de la Croix. Elle appartenait autrefois à M. Tessié du Mottay et à son frère Gonzalve Tessié, puis vers 1863 à Louis Gouraud.
Pour le plaisir encore, il est bon de retrouver les noms anciens de quelques lieudits que l'on a oubliés, et c'est dommage. En voici quelques uns parmi beaucoup, au noms évocateurs : La Troche - Le champ du Cormier - la Chaintre - l'Ouche du Jardin - la Grande Friche - le Pré des Coudres - le Petit Champ des Fougères - l'Ouche du Vernier - l'Ouche d'Avoine - le Champ de la Vallée - le Grand Pré - le Pré Albert - le Châtelet - l'Ouche de Fontaine - l'Ouche de la Douve - la Haute et la Basse Rochette - l'Ouche du Clocher - le Pré Baudet - l'Ouche du Lin - l'Ouche du Pas au Moine - la Nouette - le Petit Croteau - le Champ de la Grolle - l'Ouche des Abeilles - l'Avé Maria - le Chêne Souch (ou Chêne-Souche) - le Chenil - les Cajotteries - la Loge - la Gravelle - la Treille - les Landes - le Bordage des Bois - le Theil - Rousselotte - les Rues - les Cheminées - le Goyau - le Bordage du Toit...
Le territoire de la nouvelle commune était réparti approximativement de la façon suivante :
- 679 ha en terres labourables
- 208 ha en prés, pâtures et pâtis
- 19 ha en taillis
- 13 ha en jardins
- 8 ha en landes
- 6 ha en bâti
- 4 ha en chemins
- 2 ha en étangs, abreuvoirs, mares et douves.
La population de Saint Léger restera stable pendant les 70 années suivantes, avec une moyenne de 620 habitants. En 1936, elle descendra même à 531 habitants.
La nouvelle municipalité, rapidement au travail, doit trouver de l'argent. Pour cela, elle lance un appel à la générosité des habitants. Ils seront nombreux à accepter d'apporter leur soutien financier à leur commune et signeront une promesse de don à titre de souscription volontaire, s'engageant à verser dans les mois qui suivront une petite somme d'argent. D'autres, plus fortunés, prêteront des sommes plus importantes (3.000 francs), avec un intérêt de 4.5 %, remboursable par annuités de 500 francs, capital et intérêts compris. La municipalité vend également des chemins communaux devenus inutiles : chemin de l'Avé Maria, chemin des Gâts près des Moulins, chemin des Jangines.
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Donc, pour le conseil municipal, le travail ne manque pas, les projets non plus car les besoins sont grands. Les premières réunions du Conseil seront consacrées au budget, puis les suivantes concerneront les écoles. Dès septembre 1864, il est prévu le "dédoublement" de l'école mixte qui ne doit plus exister. Il faut une école spécifique pour un enseignement destiné aux garçons, et une école pour les filles, et il est demandé au préfet de bien vouloir nommer un instituteur public laïque.
A cette époque, l'école primaire de garçons reçoit 71 élèves : 13 élèves de 3 à 7 ans, 41 élèves de 7 à 13 ans, et 17 de plus de 13 ans. Elle est dirigée par Alphonse Raguin. Louis Frouin lui succédera le 29 septembre 1866 et occupera cette fonction jusqu'en 1887 avec le titre de "instituteur définitif". L'école des filles est dirigée par Marie Augereau, religieuse de l'institution Saint Charles.
En 1867, en vertu d'une circulaire préfectorale, le conseil municipal vote la création d'une classe communale d'adultes pour les jeunes gens, et une pour les jeunes filles. Les cours devaient être dispensés par le directeur de l'école publique de garçons et par la directrice de l'école de filles. La commune assurait le paiement des frais de chauffage et d'éclairage.
L'industrie et les manufactures de tissage ont besoin de main d'œuvre, et les directeurs n'hésitent pas à employer les enfants. Afin d'éviter les abus, une loi du ministre de l'instruction publique réglemente le travail des enfants de moins de 12 ans. Le maire et les instituteurs devaient veiller à ce que les enfants de moins de 12 ans ne puissent être employés dans les manufactures qu'à la condition que les parents justifient qu'il fréquente l'école. Dans le même ordre d'idées, aucun enfant de moins de 15 ans ne devait travailler plus de 6 heures par jour s'il n'était pas titulaire d'un certificat de l'instituteur, visé par le maire, prouvant qu'il avait acquis le niveau d'instruction primaire élémentaire (loi du 19 mai 1874).
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On se souvient que le premier maire de St Léger, Louis Gouraud, avait légué tous ses biens à la commune, en particulier pour favoriser l'instruction dans la commune et permettre une meilleure rémunération des instituteurs et institutrices. Il était précisé que le legs ne pourrait prendre effet qu'au décès de Joséphine Léger, sa servante, qui occupait les lieux. Son décès survint le 7 octobre 1900, et la commune devint ainsi propriétaire des trois maisons léguées par Louis Gouraud. Le conseil municipal décida alors de vendre ces trois maisons et de placer le produit de la vente en rente de l'Etat dont le produit servirait par la suite à améliorer le traitement des enseignants, conformément aux vœux du donataire. En même temps, une somme 202 francs 80 provenant de la vente fut immédiatement utilisée pour remplacer le vieux carrelage de l'école des filles par un solide parquet. L'institutrice Cécile Aubin avait rappelé à plusieurs reprises au maire le mauvais état du carrelage et demandé son remplacement.
Le 12 juillet 1902, le préfet transmet les instructions du Président du Conseil Combes prescrivant la fermeture des écoles primaires et maternelles privées où enseignent les religieuses de la congrégation de Saint Charles. La classe de Saint Léger faisait partie des 22 écoles du département devant fermer. Le décret du 16 août 1901 permettait toutefois de déposer une demande de réouverture pour chaque classe, avec des sœurs "sécularisées", c'est à dire n'ayant plus le statut de religieuses.
Plusieurs écoles avaient rouvert dès septembre 1902. Le 25 mars 1903, mademoiselle Anne Rosalie Granneau, titulaire du brevet de capacité pour l'enseignement primaire, déposa une demande en ce sens afin d'ouvrir une école primaire élémentaire de filles. Cette classe occupera le local précédemment occupé par l'école privée congréganiste, au bourg de Saint Léger.
En novembre 1864, le maire expose à son Conseil que le bâtiment qui sert d'école n'est plus adapté à cet usage, l'instituteur est mal logé et ne peut rester dans le local provisoire qui lui a été affecté. Il faut donc envisager rapidement des mesures pour remédier à cette déplorable situation : tout d'abord rechercher un terrain pour y construire un bâtiment qui comprendra l'école primaire de garçons avec une classe pouvant abriter 65 élèves, le logement de l'instituteur et la mairie au premier étage.
Justement, il y a une opportunité pour acquérir un terrain au bourg, d'une superficie de 1728 m², pour la somme de 1920 francs. Il est la propriété des demoiselles Aimée et Marie Gourdon et de leur frère Jules Gourdon, forgeron à St Léger. Ce terrain faisait autrefois partie de la ferme de la Bosse.
En 1881, la pièce de la Bosse faisait partie du bordage du même nom, au Bourg de St Léger, dite aussi le Champ de la Rotte, et était située près du Champ de la Chaintre où Chaintre de la Croix, route du May, près du calvaire, et joignant la maison d'école de garçons, ce qui correspondrait approximativement à la maison Lefort actuelle.
La construction de ce bâtiment sera assurée par M. Boutré, entrepreneur à Cholet, sous la direction de M. Benaitreau, architecte. La réception définitive aura lieu le 6 janvier 1867 par Pierre Braud, cultivateur aux Ajoncs, faisant fonction de maire en l'absence de Louis Gouraud, empêché pour raison de santé.
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la mairie-école en 1919
Dans une longue lettre, l'inspecteur primaire donne ses instructions pour meubler la salle de classe. Les cotes des cinq tables à pupitre, la place nécessaire à chaque élève, le plan incliné, la rainure servant de plumier, les trous pour les encriers, les bancs solidaires de la table, tout y est minutieusement décrit.
Il en profite pour rappeler à l'instituteur son devoir d'attirer vers son école les jeunes hommes illettrés, afin de leur fournir un enseignement théorique adapté et pratique. Cet enseignement est nécessaire pour faire baisser le taux élevé des jeunes gens dans cette situation, 37 sur 100 dans la commune. Les termes de la lettre sont impératifs et ne devaient admettre aucune objection.
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Monsieur l'instituteur, Ainsi que je vous l'ai dit ici, il
importe de faire pour l'école au moins cinq tables.
Leur longueur est déterminée par la largeur de
la classe, car il faut laisser de chaque côté
un couloir d'un mètre de large. Vous ne me faites pas
connaître la largeur de la classe, ce qui
m'était nécessaire pour me fixer. La place réservée pour
chaque élève doit être de 0m50 par
élève, ainsi autant il y aura de fois 50 cm
sous la longueur de la table, autant il y aura
d'élèves par table. Les tables seront à
pupitres. Chaque table n'aura pas plus de 45 cm de large,
savoir 10 cm qui formeront le plan horizontal en haut de la
table, et 35 cm le plan incliné de cette
table. La pente du plan incliné ne
devra pas être de plus de 4 cm en tout. Dans le plan
horizontal du haut seront pratiqués des trous pour
les encriers, à raison d'un encrier pour deux
élèves. Une rainure sera pratiquée sur
toute la longueur au moyen d'une gouge, pour retenir les
objets qu'on y place, comme porte-plume,
crayon... Le bord inférieur de la table
sera garni d'une baguette arrondie formant une saillie de 6
mm pour retenir les cahiers ou autres objets. Les tables
auront 72 cm de hauteur à la partie la plus
élevée, c'est à dire à ce plan
horizontal supérieur. Les pieds seront réunis
entre eux par des traverses, pour en assurer la
solidité. Il est entendu qu'à cause de leur
longue portée, il y aura aussi des pieds sous le
milieu. Dans toute la longueur sous la table règnera
une forte traverse en chêne destinée à
recevoir les pieds des élèves. Les bancs
auront 40 cm de hauteur et 20 cm de large, et devront
être à 4 cm au plus bas de l'aplomb du bord de
table. Ces bancs feront corps avec les tables et leur seront
unis, à l'endroit des pieds, par des
traverses. Je vous invite à
réaliser des tables sous les proportions que je viens
d'indiquer. Recevez, Monsieur l'instituteur,
l'expression de ma considération
distinguée. L'inspecteur primaire
à Monsieur l'instituteur public à St
Léger du May |
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Autre "grand chantier" qui attend la commune :
les chemins communaux et vicinaux.
Les communications ont toujours été difficiles entre
Saint Léger, ses fermes et les autres communes. Elles se
faisaient par des chemins charretiers souvent en mauvais état
faute d'entretien, souvent coupés par les ruisseaux
débordant l'hiver. Depuis la Révolution et les cahiers
de doléances, la situation n'avait guère
évolué. Les habitants de Saint Léger ont eu sans
cesse à se plaindre du mauvais état des chemins et de
leur isolement.
Pourtant, dès 1830, des routes importantes avaient été entreprises, mais restées souvent inachevées faute de moyens, et en raison de la mauvaise volonté de certaines personnes hostiles au "progrès". Parmi ces routes, on peut citer la route de Beaupréau à Cholet, mais également le chemin du May à Cholet, le chemin du May à Saint Léger et le chemin du May à Bégrolles. Ces travaux nécessitent l'ouverture de "carrières" pour en extraire les matériaux destinés à l'empierrement des chaussées. Malgré le règlement qui prévoit l'exploitation de ces carrières sur un terrain privé, chaque cas sera la cause de nombreux litiges et procès. Les habitants sont requis, selon un autre règlement, pour participer aux travaux, parfois avec cheval et attelage, contre paiement à la journée. Certains ont dit que l'on était revenu au temps de la corvée, sauf que le temps passé était rémunéré.
La création de nouveaux chemins et leur entretien seront une préoccupation constante, au cours des décennies, de tous les conseils municipaux, prenant chaque année une part importante du budget communal.
Lors de sa création, la commune est dotée d'une église neuve. Elle fut inaugurée le 19 octobre 1863. Les paroissiens avaient préparé avec soin tout ce qui pouvait rehausser l'éclat de cette cérémonie. Ils avaient préparé leur petite troupe armée, leur canon, glorieux souvenir conquis en 1793, leur musique, leurs chants, leurs oriflammes, leurs décorations. Ils avaient tenu, par un sentiment de reconnaissance et d'affection, à ce que la première messe chantée dans leur nouvelle église fût célébrée en mémoire de leur curé, Charles Denécheau, décédé quelques mois plus tôt. C'est le curé Félix Bretaudeau qui lui a succédé, heureux d'inaugurer une église neuve, mais qui a tant souffert dans son vieux presbytère en ruine.
L'église sera évoquée à part, la commune n'ayant pris aucune part à sa construction réalisée par la paroisse. Elle en deviendra propriétaire en vertu de la loi du 9 décembre 1905. A partir de cette date, elle aura la charge de l'entretien et des nombreux travaux de restauration entrepris par la suite.
Dans les demandes des habitants tendant à créer une commune indépendante était évoqué le problème de la sécurité et de la tranquillité. Une autorité responsable, le maire et son conseil municipal, ainsi qu'un garde champêtre, devenaient indispensables pour assurer le bon ordre et l'application de la réglementation dans Saint Léger, lieu de passage proche de la grande ville voisine.
Il avait été constaté, et l'on prenait ce prétexte, que le passage "d'étrangers" sur les routes qui traversaient Saint Léger amenait parfois troubles et désordres. Ces voyageurs marquaient leur passage par des séjours prolongés dans les cabarets et débits de boissons, fort nombreux à cette époque à Saint Léger.
Il était prévu que le garde champêtre serait chargé de la tranquillité et du bon ordre les dimanches et jours de fêtes dans les auberges, cafés, cabarets et autres lieux publics. La presse de l'époque ne manquait pas de relater tous les faits délictueux qui étaient commis, les noms des intéressés étaient cités avec leurs condamnations. Le garde champêtre ne manquait pas de travail : vols avec effraction, ivresse, bris de clôture, coups et blessures, chasse sans permis, chasse en temps prohibé, exercice illégal de la médecine, outrages par paroles, outrages aux bonnes mœurs, outrages aux objets du culte dans un lieu servant au culte, coups et blessures et outrages à la Gendarmerie, rixes en état d'ivresse sur la voie publique… Il faut souvent faire appel à la Gendarmerie et la justice doit sévir. Mais contrairement à ce que l'on aurait pu penser, les auteurs de ces faits délictueux ne sont pas des "étrangers" de passage, mais des habitants de Saint Léger. S'il faut relativiser, Saint Léger n'était sans doute pas une exception, la situation dans les autres communes n'était pas meilleure. Est-ce pour ces raisons que le 15 juillet 1866 il est décidé de construire à Cholet une prison et un tribunal ?
le rond-point central
Les déplacements se faisaient à pied, en voiture hippomobile, plus rarement à bicyclette, ce qui donnait chaud et soif. Les voyageurs ne traversaient jamais un village sans faire une halte dans un café pour se désaltérer. Pour cela, Saint Léger était bien pourvu puisqu'il comportait 8 cabarets, mais on peut en ajouter deux de plus en comptant ceux qui se trouvaient sur la commune de Cholet, seulement séparés de Saint Léger par une rue. Le sous-préfet de Cholet a dit dans une de ses lettres en parlant du nombre de cafés de Saint Léger : "C'est un nombre exorbitant qui excède ceux du May et de la plupart des grandes communes de l'arrondissement." C'est pour cette raison que les nombreuses demandes d'ouverture d'un débit de boissons seront systématiquement refusées par la Préfecture. Les auteurs de ces demandes d'ouvertures invoquaient bien souvent des raisons plus ou moins farfelues qui ne trompaient pas les autorités préfectorales. Suite au refus opposé à sa demande, un artisan de Saint Léger osera même adresser une nouvelle demande au Maréchal Mac Mahon, Président de la République, sans plus de succès.
Entre 1876 et 1907, ce ne sont pas moins de 30 demandes d'ouverture qui seront présentées, mais toutes refusées, ce qui eut pour conséquence de ramener le nombre de débits à un niveau plus raisonnable.
Dans le but d'informer ses administrés qui semblent ignorer la réglementation, afin de n'avoir pas à dresser des contraventions, le maire prend un arrêté dit "Règlement de police générale" comportant 15 articles. Il y est bien sûr beaucoup question de la réglementation des auberges, cafés, billards, cabarets, débits de boissons et autres lieux de réunions publiques, rappel des heures légales d'ouvertures et de fermeture, défense d'y chanter des chants licencieux, d'y jouer aux jeux de hasard, d'y servir des gens ivres, de recevoir des enfants, l'obligation de tenir le registre de logeur...
Il y est également interdit de servir à boire le dimanche pendant la grand'messe, de jouer aux boules dans les rues, d'y jouer à la paume ou à la fronde. Défense est faite également de troubler par des chants et des cris les cérémonies religieuses…Cela fait beaucoup pour un petit village comme Saint Léger, faut-il penser que de tels faits s'étaient déjà produits pour qu'on les interdise ?
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La vie de Saint Léger a été marquée pendant de longues années par la séparation d'avec le May. Les longues et nombreuses démarches des habitants de Saint Léger et les conditions imposées pour obtenir cette séparation ont laissé des traces.
Il faut bien reconnaître que les relations entre les deux communes n'ont pas toujours été cordiales au cours des années qui ont suivi. La commune du May, qui s'y était toujours opposée, a ressenti douloureusement la perte d'une partie de son territoire, comme elle l'a ressentie dans les mêmes conditions avec Bégrolles.
La commune de Saint Léger de son côté a toujours voulu faire valoir son bon droit quand cela s'avérait utile, d'où parfois des échanges de courriers "acides" ou ironiques. Les délibérations des conseils municipaux du May et de Saint Léger débattaient des problèmes anciens et nouveaux qu'il fallait bien régler, l'un et l'autre ne voulant rien "lâcher".
Il fallait en appeler à l'arbitrage du sous-préfet de Cholet qui s'efforçait de ramener le calme pour trouver un arrangement amiable.
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Comme il a été dit ci-dessus, l'église, construite par le conseil de paroisse seul, est achevée lors de la création de la commune. Elle a été inaugurée le 19 octobre 1863 par toute la population, les autorités municipales et religieuses.
Si l'église est neuve et fait la fierté des paroissiens, il n'en est pas de même du presbytère qui est dans tel état de délabrement que personne ne veut seulement envisager de travaux de réparations. Ce vieux bâtiment, dont on ne peut préciser l'origine, était situé entre la vieille chapelle et l'église neuve.
Son état de délabrement est tel que l'on ne peut faire autrement que de laisser le curé Félix Bretaudeau nous le décrire dans sa lettre du 20 janvier 1864 : "… je ressens les effets de l'insalubrité de ma cure, je suis saisi de vives douleurs aux reins. Je vous disais dans mon rapport du 1er janvier que la couverture menaçait de s'effondrer, c'est déjà fait en partie, le faîtage de la cuisine est tout découvert…"
Le 14 octobre de la même année, dans une autre lette à l'évêque il dit : "Monseigneur, je vous demande l'autorisation de réunir mon conseil de fabrique afin d'aviser aux moyens de m'abriter, je ne puis plus tenir dans ma pauvre cure…"
M. Jouitteau, architecte à Cholet, appelé le 1er décembre 1866 pour faire l'état des lieux de la cure, ne peut que constater le même état du bâtiment. Extrait : "Le presbytère actuel, à l'intérieur comme à l'extérieur, est tombé dans un tel état de dégradation qu'une reconstruction est jugée nécessaire et urgente. Le peu de solidité des murs qui croulent en quelques endroits et menacent de crouler dans d'autres, l'humidité excessive des pierres du rez de chaussée, qui rend l'habitation malsaine et le vice général de construction, les pièces du premier étage n'ayant que deux mètres d'élévation, rendent tout projet de réparation impossible. Le laisser dans cette voie serait s'exposer à de grandes dépenses inutiles… C'est pourquoi l'administration municipale de Saint Léger préfère avec sagesse s'imposer un sacrifice un peu plus grand et entreprendre quelque chose de bien et de durable…"
Mais le temps passe sans apporter de changement et le curé Bretaudeau, de nouveau, se signale à son évêque dans sa lettre du 1er janvier 1868. Extrait : "Monseigneur, je viens vous entretenir de l'état déplorable où est tombé mon presbytère. Votre grandeur en sait déjà quelque chose. Vous avez vu et le pan de mur déjà écroulé et l'humidité excessive de mon salon, si bien que vous avez jugé la pièce inhabitable, ma salle à manger n'est guère mieux, moins humide mais les meubles y sont bien détériorés. Des trois chambres hautes, celle que j'occupe est la moins mal, cependant elle est bien peu habitable, le plafond est tout défoncé et ne m'abrite guère mieux qu'un treillage. Quoique très basse d'étage, le plafond n'étant qu'à deux mètres du carrelage, ma chambre ne manque pas d'air et j'y subis presque instantanément toutes les variations de l'atmosphère. La menuiserie ne tient pas, j'ai une fenêtre qui peut à peine porter le verre, du papier en fait l'office. Que vous dirais-je encore monseigneur ? Outre les incommodités et l'insalubrité, ajoutez ce défaut de sécurité : le mur côté ouest est tout lézardé de haut en bas et se jette au dehors…" En annotation de cette longue lettre, le secrétaire de l'évêque a écrit : "Monseigneur ne peut que faire des vœux…"
Pendant tout ce temps, la veille église avait été démolie, une partie des bonnes pierres ayant déjà été employées dans la construction de l'église neuve. Le terrain de l'ancienne église ainsi libéré et le reste des pierres de démolition avaient été laissés "gracieusement" à la disposition du conseil de paroisse pour aménager des servitudes de la cure.
La commune, qui s'est endettée jusqu'en 1874 pour la construction de la mairie-école, tente de repousser au maximum la décision de reconstruire le presbytère.
Mais il apparaît rapidement qu'il faut prendre une décision. Fin 1866, le conseil municipal reconnaît "officiellement" la nécessité de reconstruire à neuf le presbytère, l'ancien ne pouvant être restauré vu son état de ruine, mais une nouvelle fois, faute d'argent, repousse à 1873 le début de la reconstruction, ce qui est confirmé lors d'une nouvelle réunion de conseil en novembre 1867.
Le curé Félix Bretaudeau doit prendre son mal en patience, et il devait en avoir. Le 1er janvier 1868 (il écrivait beaucoup chaque premier janvier), il s'adresse à nouveau à son évêque, lui faisant part de ses inquiétudes sur l'avenir incertain du projet de reconstruction.
Si la commune est endettée, la paroisse est également chargée d'une lourde dette (environ 20.000 francs) contractée pour la construction de l'église.
Mais en février 1868, la situation semble se débloquer, grâce aux nombreuses négociations entre le conseil de fabrique, la mairie et le sous-préfet. De ces rencontres, il ressort que le conseil municipal vote la reconstruction du presbytère et une somme de 10.000 francs, le conseil de fabrique s'engageant de son côté à payer les intérêts de l'emprunt.
Le curé Bretaudeau suit de très près toutes ces décisions et renseigne l'évêque. Pour preuve de la volonté qu'il a de voir la construction aboutir, il accepte de prêter 7.700 francs à la commune pour la financer. Ce prêt à 4,5 % remboursable en 12 ans est autorisé par l'Empereur lui-même et daté du Palais des Tuileries le 24 juin 1870.
le presbytère
En raison de la guerre, les travaux prennent du retard, l'architecte Alexandre Jouitteau a été mobilisé comme garde mobile et remplacé par Vincent Benaitreau, demeurant rue St Pierre à Cholet. La construction du bâtiment a été assurée par Jean Simon, maître maçon et tailleur de pierres, demeurant à Cholet, pour un coût total de 11.778 francs 38.
C'est le 25 février 1872 que le conseil municipal et le maire Pierre Rousselot signeront la réception définitive des travaux de ce magnifique presbytère que l'on peut encore admirer aujourd'hui.
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Saint Léger, comme tous les villages, a été impliqué dans les évènements qui ont marqué notre histoire. Les habitants y ont participé, en on souffert dans leurs biens et dans leur chair. Des jeunes gens ont été appelés dans les armées pour combattre loin de chez eux, beaucoup sont morts loin de leurs familles, sur les champs de bataille, ou de maladie, en Espagne, en Italie, en Amérique, en Allemagne, et aussi en France.
Le 17 octobre 1793, la plus grande bataille de la guerre de Vendée s'est déroulée dans les landes à proximité. Est-ce sa position au milieu de la forêt, en l'absence de grands chemins praticables, qui a valu à Saint Léger "des Bois" d'échapper à la destruction ? En effet, pendant cette période on n'y signale ni massacre ni incendie. Pour preuve, la vieille chapelle, le bourg et le manoir du Landreau ont été sauvegardés, alors que Le May et Bégrolles, situés sur des grands chemins, ont été incendiés et de nombreux habitants massacrés. Pourtant, des habitants de Saint Léger figurent nombreux parmi les victimes, mais c'est Le May et Bégrolles qui ont eu le plus de victimes et le plus de dégâts. Il suffit pour s'en rendre mieux compte de comparer les chiffres des deux tableaux ci-dessous, qui se passent de commentaire. Ces tableaux ont été établis d'après les actes d'état civil reconstitués, car bien sûr les originaux ont disparu dans les incendies. C'est Napoléon qui avait demandé que soit reconstitué l'état civil détruit, mais en censurant tout ce qui avait un rapport avec le lieu et les causes des décès. Le nouveau régime, voulant ramener la paix, voulait "oublier" tout ce qui avait trait à la révolte de la Vendée.
Le nombre de victimes lors de la "virée de Galerne" outre Loire est difficile à évaluer et n'est peut-être pas compris dans les chiffres ci-dessous. D'autres, en "déroute", fuyant les combats, sont venus se réfugier à Saint Léger et y sont morts, d'autres ont été exécutés au champ des martyrs d'Avrillé, ou guillotinés à Nantes ou à Saumur.
D'autres enfin ont survécu et sont revenus vivre à Saint Léger. Ils sont connus pour avoir déposé une demande de pension lors de la Restauration.
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Le 1er Empire aurait dû ramener la paix. En fait, la guerre n'était plus sur le sol national (du moins pas encore) mais en Europe et les jeunes gens de Saint Léger, du May et Bégrolles ont été appelés pour combattre hors de France dans les armées de l'Empereur, puis des rois revenus. Les hommes mariés et pères de famille n'étaient pas appelés à l'armée. Certains se sont empressés de prendre une épouse pour échapper à la conscription. Mais en raison des besoins en soldats de plus en plus pressant, cette mesure n'a plus été respectée et l'on a constaté la naissance d'enfants alors que le père était au service "dans les armées de sa Majesté". C'est le cas de Michel Brillois, voiturier à Saint Léger, absent lors de la naissance de son fils Michel.
Peu de ces jeunes soldats sont morts au combat, les causes de leur mort étant le plus souvent la maladie (choléra - variole - fièvre typhoïde - dysenterie - mort de froid - scarlatine - phtisie - paludisme), maladies que l'on savait diagnostiquer mais dont on ignorait le traitement.
Trois jeunes de Saint Léger sont morts au combat :
- Joseph DAVID, soldat au 131e régiment d'infanterie de ligne, décédé le 22 décembre 1813 des suites de ses blessures à l'hôpital de Mayence
- Michel HY, soldat de l'Empire français au 104e régiment d'infanterie de ligne, tué d'un coup de feu à la bataille de Sucille le 16 avril 1803
- François TERRIEN, époux de Marie CLEMOT, soldat au 150e régiment de ligne, blessé à Colberg en Prusse et décédé à l'hôpital de cette ville le 27 août 1813.
D'autres ont eu plus de chance et sont revenus vivre à Saint Léger :
- Jean MERLET, soldat au 25e de ligne. Il a participé à toutes les campagnes du 1er Empire, de 1792 à 1815, et a été décoré de la médaille de Saint Hélène le 5 mai 1821
- Jean MERLET, né le 20 avril 1793 aux Guignardières, décoré de la Légion d'Honneur avec pension.
Lors de la création de la commune, la paix règne en Europe. Si Napoléon III n'avait pas eu la malencontreuse idée de déclarer la guerre à la Prusse, la France n'aurait pas connu ce désastre et l'envahissement du territoire par les mongols.
Là encore Saint Léger va se trouver par la force des choses impliqué dans ce conflit. Les moyens d'information ayant évolué, la population est régulièrement informée par la mairie et par la presse. René Godefroy, cordonnier à Saint Léger, est habilité et autorisé par le Préfet grâce à un permis "de colportage" à distribuer "le Journal de l'Ouest", journal autorisé par la censure.
En vertu des directives du Préfet, le maire doit réquisitionner tous les fusils détenus par les chasseurs de la commune. Il est précisé qu'ils doivent être présentés non chargés. Il doit également faire connaître d'urgence les locaux disponibles dans la commune, notamment les écoles, afin de recevoir des blessés. C'est une circulaire du ministre de l'instruction publique qui, tout en transmettant cette demande de locaux, invitait également tous les instituteurs et institutrices à se transformer en infirmiers. Les habitants devaient faire des dons de linge et de charpie pour les pansements, ainsi que tout ce qui pouvait atténuer les souffrances des blessés.
Il informe également les habitants que des dépêches sont susceptibles d'être lancées par les pilotes des ballons (non dirigeables) partis de la capitale assiégée. Ces dépêches, destinées au gouvernement déplacé à Tours, devaient être apportées sans délai à la mairie.
Par ordre du gouvernement, le 21 août 1870, le maire Alexis Maurat doit lever une "garde nationale sédentaire". Pour cela, il fait recenser 115 jeunes gens de la commune, âgés de 21 ans au moins, et le 11 septembre l'effectif mobilisé est arrêté à 27 hommes.
Le vote réalisé dans ce groupe a désigné le rôle de chacun, selon le nombre de voix obtenu pour arriver à : 1 capitaine (André Godineau), 1 lieutenant (Louis Pichaud), 2 sous-lieutenants (François Bossard et René Landreau), 1 sergent major (Auguste Gadras), 1 sergent fourrier (Louis Frouin), 6 servants (Pierre Loizeau, Auguste Bompas, Jean Hy, Pierre Rousselot, Esprit Herrebert et Jean Birot), 13 caporaux (Pierre Papin, Jean Chevalier, Jean Creuzé, Michel Loyer, René Loger, Jean Denis, Jean Uzureau, Michel Lefort, … Bouchet, Charles Boutré, Joseph Barreau, Baptiste Perdriau et Jacques Bondu) et 2 tambours (Isaac Onillon et Jean Robichon).
Deux heures d'exercice obligatoire ont lieu le dimanche après-midi, chaque garde est tenu d'y assister sous peine d'une amende de 25 centimes.
Conséquence de cette mobilisation, l'architecte qui dirige les travaux du presbytère, Alexandre Jouitteau, garde mobile mobilisé, est remplacé par Vincent Benaitreau, architecte à Cholet.
Pour financer la dépense générée par la levée de cette garde nationale (équipement, armement, habillement, solde), 114 contribuables de Saint Léger sont soumis à un impôt spécial qui rapportera 1962 f 70. Cette désastreuse campagne s'étant achevée rapidement par la défaite de Napoléon, cette somme ne sera pas dépensée et sera utilisée plus tard par la commune pour payer une partie du mur de clôture du presbytère et du cimetière.
Trois jeunes gens de Saint Léger ont perdu la vie au cours des combats, ou des suites de leurs blessures en luttant contre l'ennemi prussien envahissant la France :
- Paul CHEVALIER, né le 30 octobre 1847, fils de Jean Chevalier, tailleur d'habits à Saint Léger. Brigadier au 1er régiment du train d'artillerie. Prisonnier de guerre lors de la capitulation de Metz le 29 août 1870, n'est jamais reparu. A fait l'objet d'un acte de disparition le 1er octobre 1875.
- Victor BRUNELIERE, né le 15 février 1848 à Saint Léger. Fils de Julien Brunelière, jardinier au Landreau. Soldat au 98e régiment d'infanterie, est décédé le 16 décembre 1870 des suites de ses blessures reçues sur le champ de bataille.
- Louis THARREAU, né le 5 juin 1841 à Saint Léger, fils de Mathurin Tharreau, cultivateur aux Audouins. Soldat au 90e régiment de ligne, a été tué le 30 août 1870 en combattant contre les Prussiens pour la défense de la ville de Dijon.
Yves Meignan
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le bourg (avant 1863) |
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la commune (depuis 1863) |
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la carte de Cassini - le cadastre |
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les moulins à vent |
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la métairie de la Croix |
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le chemin de la Vacherie |
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le manoir du Landreau |
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le dernier seigneur du Pontreau |
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les chemins de la mémoire |
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les voies de communication dans la commune |
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le chemin de fer d'intérêt local |
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la route n°11 de de Beaupréau à Cholet |
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a-t-on voulu punir Beaupréau ? |
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le général Tharreau |
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