carte écrite en 1908

carte écrite en 1906

rue Godefroid Kurth

la côte de Choupa "Combien de fois ne l'avons nous pas descendue, nous les gosses du quartier, quand l'hiver, elle était recouverte d'une bonne couche de neige ! En ce temps-là, peu de voitures circulaient. A force de glissades, la neige se transformait en glace. Alors, à la tombée du soir, les traîneaux dévalaient la pente à tombeau ouvert. Les chutes étaient spectaculaires. Seules les vieilles personnes nous regardaient d'un oeil sévère et quand le cendrier de leur cuisinière le leur permettait, elles en répandaient le contenu sur la chaussée dans l'espoir d'arrêter nos jeux fous qui mettaient leur vie en danger lorsqu'elles se rendaient au village pour leurs courses quotidiennes. Les dernières années, la circulation automobile s'étant accrue, la gendarmerie se mit à nous pourchasser. Mais nous avions une piste de secours, celle de la rue du Cassis. Le temps qu'ils montent la côte, nous redescendions la seconde et ainsi de suite jusqu'au moment où, épuisés, ils abandonnaient la poursuite ou qu'un cri de maman nous rappelait l'heure de souper. La route a été semble-t-il goudronnée en 1952. C'était une route en pierre. Dans le livre "La vie au Village" paru en 1950, on peut lire : " Cinquante-deux ouvriers sont transportés chaque jour à Rehon, Mont-Saint-Martin et Senelle par car. Le transport est payé en partie par l'usine. Le passage fréquent de cet autobus a obligé la commune à enduire de goudron le chemin de Saint-Léger à Mussy." Après le départ des ouvriers, les gosses du quartier fouillaient la pierraille à la recherche de morceaux de fonte. Ceux -ci étaient rachetés par un ferrailleur de la rue de la Demoiselle surnommé le "Napoli" : Gaston Muller. Dès l'arrivée des beaux jours, nous étions toujours dehors "sur les Roches" ou dans les buissons des talus dont les recoins boisés devenaient tour à tour château, vaisseau de pirates, avion, caverne... La rue vivait au rythme de la circulation routière : tôt le matin, c'était les ouvriers, puis les écoliers suivaient avant le passage des boulangers et d'un épicier ambulant ; les troupeaux montaient dans les prés, deux gendarmes la bicyclette à la main effectuaient leur tournée ; après quelques coups de cloche, le garde-champêtre annonçait une vente prochaine ; les enfants rentraient de l'école pour dîner et croisaient les chevaux des fermiers. Toujours le même jour, l'après-midi, le marchand ambulant d'habits passait. Le Smail, un nord-africain de Virton. Il avait l'habitude de faire des petits cadeaux aux ménagères qui lui achetaient quelques vêtements : un gant de toilette ou un mouchoir. Puis les ouvriers rentraient, les écoliers aussi. Vers dix-sept heures, les charrettes, les tombereaux défilaient. Quelques voitures pétaradaient dans la descente et aspergeaient de bouse de vache le bas des pantalons des piétons. Le samedi, c'était le jour du brasseur, le Delphin. Au milieu de la côte, du côté droit, une croix entourée d'un jardinet surplombe la chaussée. Elle a été érigée en 1955 lors de la mission paroissiale par l'abbé Dedoyard. Elle est faite de deux troncs de chêne écorcés façonnés par Roger Lambert. Elle a été placée sur un socle de pierre. La troisième maison à droite à partir du bas de la rue était encore un café au début des années 50. Il était tenu par Alexandre Dujardin. C'est là que chaque année avait lieu le repas des conscrits (jeunes gens atteignant l'âge légal pour le service militaire). Les appelés de l'année, après leur incorporation à Arlon, effectuaient le tour du village en récoltant des oeufs. Sur leur passage, ils emmenaient les filles autorisées par leurs parents à les suivre pour les faire danser avant d'avaler l'omelette et moult bières. Entre les deux guerres, on y cuisait aussi le pain. Plus tard, le four servira à cuire les tartes des gens du voisinage lors de la fête locale. Marcel Zintz et sa femme Julia Guillaume occupaient la dernière maison du bas de la rue. Ce fermier acheva sa carrière avec son cheval, il n'investit jamais dans un tracteur. C'est là que mon frère et moi nous allions chaque soir, été comme hiver, chercher le lait. Il m'est arrivé de répandre le contenu du bidon en voulant jouer les jongleurs. A bout de bras, je faisais faire des loopings à mon récipient. Parfois, le couvercle se déboîtait et paf ! c'était la catastrophe. Temps béni que celui de l'enfance. La place des marronniers était le lieu d'animations exceptionnelles : fêtes locales (la petite et la grande), cirque, courses cyclistes... En automne, les plus grands se confectionnaient des pipes avec des marrons et une tige creuse. Pour le tabac, c'était simple : quelques feuilles de marronniers hachées et le tour était joué, mais gare aux coliques !" Source : Joseph Collignon in "Le Gletton, mensuel de la Gaume et d'autres collines" - juillet/août 1999

La rue étroite qui monte est la "ruelle Giffe". L'eau provient d'un canal qui déviait une partie de la rivière (le Ton) pour les besoins de la brasserie Vériter. pour un agrandissement, cliquez ici là pour une version colorisée

carte écrite en 1909

légendes et folklore des fontaines de Gaume "Le rôle des fontaines ou sources dans la légende est considérable, on y conteste souvent les marques de respect ou de crainte qu'elles inspirent en raison de leur origine merveilleuse. En réalité, aucune force de la nature n'est l'objet de croyances aussi variées, d'observations plus nombreuses. Le peuple, les hygiénistes aussi sont encore persuadés que beaucoup de sources peuvent exercer une réelle influence sur les éléments, sur la destinée et les affections des êtres, sur la santé ou la maladie des hommes ou des animaux (...) On consulte les sources comme des espèces d'oracles, ou on va accomplir sur leurs bords des rites et des actes que nous sommes loin de connaître tous (...) Mais avec la distribution d'eau toutes références ou facettes de la vie ont disparu ou sont en voie de disparition. Par exemple, au lavoir de Harnoncourt était vénérée une statue de Saint-Roch. Saint-Roch XIVe siècle) s'est dévoué au soin des pestiférés. Grâce à l'eau curative, il guérissait les plaies et les morsures. Cette puissance contre les maladies contagieuses a excité la confiance de nombreux fidèles. Tous les ans, le 15 août, après le salut célébré à l'église paroissiale de Rouvroy, les assistants se rendaient, sans souci de procession et sans célébrant, vers le lavoir, garni pour la circonstance de fleurs et de bougies, afin d'y réciter le chapelet et les litanies de Saint Roch. Après l'installation de la distribution de l'eau dans la commune, le lavoir fut fermé et utilisé comme dépôt. Ainsi, peu à peu, cette coutume se perdit dans le temps et la démolition du lavoir effaça le but même de cette coutume vénérable. Bon nombre de coutumes sont nées par l'attribution de qualités miraculeuses ou guérissantes aux sources. Il en était ainsi pour la cérémonie de Harnoncourt qui remontait à 1636 lorsque la population de la Gaume fut terrassée au trois quarts par la peste. Les habitants de Harnoncourt y échappèrent, dit-on, grâce aux vertus de l'eau de la source Saint-Roch. A Tintigny, aux confins de Saint-Vincent, au lieu-dit "l'Oasis", se trouvait une fontaine qu'on dénommait la fontaine aux malades, qui devait son nom aux grandes vertus curatives de ses eaux. Une autre fontaine au même nom se trouve encore actuellement à Saint-Léger, place de Choupa. Les bonnes gens croient aux vertus curatives de ses eaux ferrugineuses et viennent en chercher dans des flacons. A Mussy-la-Ville, au lieu-dit "Champs Chiaux", coule un petit ruisseau dont l'eau guérit les maladies ophtalmiques. Le cours d'eau étant à sec très souvent, les paysans disent que c'est pour punir les incrédules qui viennent y puiser de l'eau sans croire à sa vertu salutaire, que la fée gardienne de la fontaine le fait tarir. La comtesse Mathilde se rendit à l'abbaye d'Orval, peu après la fondation, pour trouver réconfort après la mort de son mari, Godefroid le Bossu et de son fils. Là, elle s'approche d'une source limpide dans laquelle elle plongea les mains et laissa tomber une bague qui disparu aussitôt. C'était son anneau nuptial. Elle poussa un cri et se mit à chercher. On sonda de toutes parts mais en vain. Tous alors prennent le parti d'aller dire une prière à la Vierge, patronne d'Orval. Après, elle revint à la fontaine et l'anneau se montra, éclatant de lumière dans le sable soulevé par le bouillonnement de la source. A ce sujet, on raconte également l'histoire d'une truite sortant de l'eau et tenant l'anneau dans sa bouche. C'est selon cette légende qu'est né le nom de "Val d'Or" et, dans l'écu armorié d'Orval, on aperçoit une bague sortant de l'eau. Dans l'église de Chiny, on peut observer une statue de Saint-Thibaut. Ce saint, au temps de Louis Il, alors qu'il travaillait dans la forêt de Chiny pour faire du charbon, aurait fait jaillir par ses prières une fontaine pour se désaltérer avec ses compagnons. Cette fontaine fut longtemps réputée miraculeuse. En plus de guérir de différentes maladies, lorsque cette eau avait été bénite et que l'on en buvait, elle avait la vertu de chasser la fièvre. Nous venons de remarquer que de nombreuses fontaines portent des noms de saints et sont rattachées à des convictions religieuses profondément ancrées dans les moeurs. L'origine de ces noms doit remonter à l'époque de la christianisation qui a remplacé ainsi des légendes païennes plus anciennes. Suivant J-G. Buillot et Thiollier, à l'époque où Saint-Martin prêcha le christianisme, les sources étaient un accessoire obligé des oratoires ruraux de la Gaule et ces derniers, ainsi que les fontaines qui les avoisinaient le plus souvent, étaient le but de pèlerinages publics ou isolés mais incessants. De manière générale, il semblerait que les missionnaires soient parvenus, sans trop de difficultés, à donner aux fontaines païennes un vernis chrétien en les consacrant à des saints, d'où la dénomination de noms de saints de nombreuses fontaines et lavoirs en Gaume. Outre des propriétés miraculeuses, certaines fontaines ont la propriété de fabriquer de la pierre. En Gaume, on observe en de très nombreux endroits la formation de tuf calcaire, qu'on baptise "travertins" en langage scientifique, "crons" en jargon de naturaliste et "crônières" en patois local. Le phénomène est engendré par le ruissellement d'une eau riche en bicarbonate de calcium le long des pentes où prolifère jusqu'à l'étouffement une association végétale calcicole inféodée à un support formé par une masse mucilagineuse. Toutes les caractéristiques de ce milieu très spécial contribuent à favoriser la cristallisation rapide du carbonate de calcium qui ne tarde pas à constituer des masses évoluant vers leur fossilisation. Les plus remarquables de ces sources pétrifiantes sont situées à Mautauban (Buzenol) et à Lahage (Bellefontaine). La pierre qui les constitue est légère et résistante, elle a été couramment employée dans la construction des maisons gaumaises. Rappelons que les vertus curatives qu'on attribuait à l'eau des fontaines sont principalement liées à sa qualité ferrugineuse. A l'heure actuelle, une source à Meix-devant-Virton est exploitée comme source d'eau minérale. Il est également important de rappeler que de nombreux habitants se plaignent du fait que la distribution de l'eau a, entre autres, comme effet la fermeture ou la démolition de nombreuses fontaines dont l'eau était réputée comme excellente et préférable à l'eau du robinet. Ce bref survol montre combien l'eau était "source de vie" dans la vie rurale d'autrefois. Même si quelques-uns de ces aspects nous sont parvenus, la frénésie de la vie actuelle tend à sombrer dans le passé dans un oubli total. Pour ce fait, il est important de se rappeler combien le rythme de la vie de jadis était en liaison directe et continue avec la nature." Source : Extrait du mémoire de fin d'études de Danièle Ganz intitulé "Lavoirs et fontaines en Gaume" (1981-1982)

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oblitération de 1906

la fête foraine "La fête d'un village était toujours émaillée d'une arrivée massive de roulottes et de baraques foraines qui assuraient l'ambiance festive. A Saint-Léger, une famille de forains était fidèle au rendez-vous depuis plusieurs générations. Bien avant 1900, les ancêtres de cette famille étaient déjà forains. Né en 1868, Gaspard ANSION, habitant Arlon, possédait un superbe manège de chevaux galopants. Son épouse, Elisabeth MAX n'eut pas moins de 23 enfants, ce qui nécessita l'ajout de nombreuses pages au traditionnel carnet de mariage. Seuls 5 enfants des 23 restèrent en vie. L'aînée, Bertha, épousa Ferdinand COOS qui lui était originaire d'une famille de 5 enfants de Battincourt. Ils commencèrent leur vie foraine en 1917 avec une balançoire, un tir et une confiserie. Après quelques années, voulant changer quelque peu son activité, Ferdinand vendit sa balançoire et son tir. Ils furent remplacés par un "jeu de chaises" qu'il construisit lui-même vers 1946. Plus tard, il exploita également une friterie.     la maman d'Elise COOS et son frère en 1938       Ferdinand COOS et son "jeu de chaises" en 1950     Bertha et Ferdinand eurent 8 enfants : Gaspard, François, Maria, Jean-Pierre, Henry, Jeanne et la cadette Elise, plus un fils, René, qui mourut très jeune. Née en 1929, Elise fit son apprentissage avec ses parents. Dès 14 ans, elle gardait le tir. En 1951, elle épouse Gaby WALDBILLIG, de Saint-Léger. Il était menuisier de son métier et avait travaillé dans l'entreprise Dominicy. Son mariage l'orienta évidemment vers la vie foraine. Grâce à son métier de menuisier, il réalisa dès 1951 un carrousel dont le mécanisme fut l'oeuvre de Nicolas BILOCQ, forgeron à Châtillon. Ce carrousel est toujours en service, exploité par Marianne, la fille d'Elise et de Gaby. La photo représente Marianne, tenant un montant du carrousel, comme si elle désirait déjà à l'époque qu'il devienne sa propriété !                       Marianne COOS et le carrousel de papa   Elise et Gaby eurent 2 filles et un garçon, tous prolongent cette lignée de forains. L'aînée, Chantal (1953) possède un tir, une confiserie et un lunapark. Marianne (1959) a, en plus du carrousel paternel, un bulldozer et une pêche à canards. Quant à Hugues (1966), il exploite un "jeu d'avions". En comparant le "jeu de chaises" du grand-père au "jeu d'avions" du petit-fils, on peut estimer le chemin parcouru par la technologie foraine. Il est vrai qu'à l'heure actuelle, pour se maintenir, il faut s'adapter aux exigences du moment et cela coûte très cher. Pour un manège moderne, il faut compter le prix d'une villa.     Hugues et son "jeu d'avions"   Et cependant, l'ambiance des fêtes foraines n'est plus ce qu'elle a été. Autrefois, les distractions étant moins nombreuses, la fête du village attirait toute la jeunesse des environs. A pied ou à vélo, on se déplaçait par tous les temps pour passer quelques bons moments ensemble et cela se terminait souvent par un bal qui donnait l'occasion aux futurs couples de se former. Elise se souvient bien des nombreux vélos appuyés contre les remorques et caravanes. Actuellement, les distractions ne manquent pas : discos, marchés de brocantes... On fait rapidement de nombreux kilomètres pour participer à une réjouissance quelconque. Anciennement, à Saint-Léger, les jeunes faisaient le tour du village pour entraîner les hésitants et cela se terminait par un bal. Cette coutume s'est maintenue à Robelmont le mardi de la fête. La fête de Saint-Léger se tenait, au début, sur la Grand-Place et dans la Grand-Rue. Mais, la circulation devenant de plus en plus importante, elle fut déplacée devant le café Métropole et sur la Place de Choupa. Les villageois accueillaient les forains avec beaucoup de sympathie. Souvent, le matin, quelques légumes fraîchement cueillis étaient déposés sur les marches de l'escalier de la roulotte. Cadeaux de bienvenue des habitants à ceux qui allaient apporter un peu de distraction au village. Les COOS étaient bien connus à Saint-Léger. La confiance régnait, car les villageois ne rentraient pas le bois entreposé devant les maisons. Ce qui n'était pas le cas lorsque certains autres forains étaient annoncés. Il est vrai que le papa d'Elise était intransigeant sur le sujet, il n'était pas question de toucher à quoi que ce soit. La mère d'Elise fabriquait elle-même son nougat filant, ses sucres d'orge, ses pommes d'amour... Pendant la guerre, les denrées devenues rares, les fêtes avaient pratiquement disparu un peu partout. Pour remplacer les friandises à vendre, la maman fabriquait des fleurs en papier. Le père avait trouvé du travail à Rodange pour combler le manque à gagner.     Elise COOS, Gaby WALDBILLIG et Marianne en 1963   Enfin, en 1945, les tournées purent reprendre. Gaby décède en 1980 et Elise poursuit avec ses enfants jusqu'en 1984, date à laquelle elle laisse aux jeunes les activités familiales. Dans le métier de forain, chacun a sa spécialité et sa tournée. Il est tacitement convenu de ne pas faire double emploi. Mais actuellement la concurrence augmente car il y a de plus en plus de candidats et, ici aussi, c'est la course à la modernisation. Mais où sont les fêtes d'antan ? Source : Raymond Rochus in "Le Gletton - juillet/août 1999"

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